— Господин полковник, нас оскорбили ваши солдаты. Они ворвались в наш кишлак, избили нукеров и увезли четырёх моих людей. Я требую строго наказать солдат и вернуть подданных эмира.
Полковник ответил громко, чтобы слышали беглецы, столпившиеся на краю площади:
— Господин бек, на каком основании вы, получив десять дней тому назад фирман его высочества эмира Бухары, не явились ко мне за инструкциями? Эмир предписал вам во всём следовать моим указаниям.
Действительно, Мирза Дотхо получил такой фирман через посланца кушбеги. Но он решил припрятать его. Он не думал, что начальник поста будет извещён об этом.
— Мы не знаем, какие распоряжения в фирмане… — пробормотал он. — Мы не читали его…
— Вы не читали фирман своего эмира? Не захотели выполнить волю его высочества? Это большой проступок. Отправляйтесь в свой дворец, я подвергаю вас домашнему аресту на тридцать суток. За это время вы сумеете наизусть выучить фирман вашего повелителя.
Мирза Дотхо позеленел. Подобного унижения он никогда не испытывал: его, наместника эмира, подвергают аресту!
Кверис позвал Силина:
— Вольноопределяющийся Силин, разъясните беку Мирзе Дотхо, что значит домашний арест. Отправьте с ним двух казаков. Ежедневно сменять стражу.
Когда Ахмед-Джан увидел Силина, человека, поднявшего на него плеть, он забыл о благоразумии.
— Господин полковник! — закричал он. — Я, как афганский сардар, заявляю, что оскорблён этим солдатом.
Он должен немедленно предстать перед военно-полевым судом.
Кверис окинул афганца внимательным взглядом и, протягивая руку в перчатке, потребовал:
— Ваши документы, господин сардар! Предъявите и разрешение на переход границы.
Ахмед-Джан сразу "потерял лицо", как говорят на Востоке. Он понимал, что за самовольный переход границы может быть сурово наказан.
— Я гость бухарского бека Мирзы Юлдаша Дотхо, — попытался объяснить Ахмед-Джан. — По его приглашению вместе с ишаном Сеидом Мурсалем прибыл на праздник…
— С вами есть слуги? Где ишан Сеид Мурсаль?
— Ишан вчера отбыл в Вахан. Вот мои нукеры, — указал сардар на двух афганцев.
— Так вот, прямо отсюда вы со своими нукерами отправляйтесь за Пяндж, дабы не создавать пограничного конфликта. До берега вас проводит казак.
— Позвольте, я должен заехать к беку Мирзе Дотхо… — взмолился Ахмед-Джан.
— Нахожу это лишним. До границы недалеко. Борис Сергеевич, — обратился он по-русски к Бренчанинову, — нарядите казака, дайте ему надлежащую инструкцию, пусть проводит сардара до границы.
