— Далёкая окраина. А Петербург, напорное, бурлит… Ну, я пошёл.
Улыбнувшись отцу, Сергей встал и зашагал к скверу. Древницкий тепло смотрел на смуглого стройного юношу, такого рассудительного и спокойного на вид. Ему казалось, что Сергей походит на притихший вулкан, который может каждую минуту загрохотать и запылать.
Вечером Древницкий с Машей входили в квартиру отца Василия. Они застали за чайным столом доктора Смагина и акушерку Галлер. Жена священника Татьяна Андреевна завладела Машей и повела к столу.
— Наконец-то собрались. Давно жду, сама никак не вырвусь от малышей, а тут Вася задумал менять квартиру, укладываемся…
— Терпеть не могу переездов. Все мы кочуем, как помады. Умеют же люди устраивать свои дела, приобретают дома или дачи, — говорила Маша, здороваясь с гостями и садясь возле Галлер.
— Уж не на меня ли намекаете? — усмехнулся в усы Смагин.
— Нет, на мужа. Вольдемару давно предлагали купить землю за сквером, против нового офицерского собрания, по двадцать копеек за сажень… Пустырь был.
— А вы промашку дали, Владимир Васильевич, — проговорил Смагин. — Лежала бы да лежала земля, а теперь были бы богатым.
— Сговорись с ним… Не хотел быть помещиком, — с досадой сказала Маша.
— Напрасно. Я свой домишко купил за триста рублей десять лет назад, а теперь дают мне за него шесть тысяч.
— Продавать задумали? — спросила Галлер.
— Ну нет. Оставлю Антопиде, внучке. Ронин-то более двадцати лет мыкается по Туркестану, а не приобрёл даже простой хибарки.
Древницкий усмехнулся. Не один он оказался таким непрактичным. Ему живо припомнилась последняя встреча с Рониным вечером на Соборной улице. Как давно это было!
— Где же теперь Ронин? В Асхабаде?
— Там. Неприятности у него…
— Что так? Его не скоро обидишь.
— Он тоже, как и вы, вышел в отставку в прошлом году, учительствует. Травят его за свободные взгляды.
— Везде одно и то же. Экие подлые люди, — возмутилась Галлер.
— Татьяна Андреевна, куда же вы перебираетесь? — полюбопытствовала Маша. — Чем вам здесь плохо?
— На Андижанскую. Правда, дом хороший, сад громадный, и дёшево, но…
Смагин повернул голову и пристально посмотрел на попадью.
— Это не у Чечевицына ли сняли квартиру?
— Да, у него. Четыре комнаты, терраса, сад…
— Но там же чертовщина…
— Как? Что вы сказали? Какая чертовщина? — посыпались на Смагина вопросы.
— Самая обыкновенная. Привидения каждую ночь. Они и выжили хозяина. Выстроил он себе по другую сторону ворот новый дом в три комнаты.
