Наступила ночь, но во всем королевстве было светло как днем. Повсюду полыхал огонь. Король Стефан повелел сжечь все прялки – от самой большой до самой маленькой. Его не волновало, что всем прядильщикам отныне придется ткать вручную. Неважно, сколь долго будут шить наряды для его жены, неважно, если их качество пострадает. В стране не должно остаться ни одного веретена!
Нотграсс наблюдала, как король метался по тронному залу. Никогда прежде фея не видела его в такой ярости. Стефан услал рыдающую королеву обратно в покои, а сам стоял на ступенях перед тронами с Авророй на руках. Его щеки пылали, руки тряслись. Нотграсс засомневалась, хотя ни за что бы не высказала сомнение, чем был вызван королевский гнев – заклятием Малефисенты или самим ее появлением? Пикси заметила тот взгляд, которым обменялись Стефан и Малефисента. За ним таилась запутанная история, о которой Нотграсс не имела ни малейшего представления. В том взгляде переплелись любовь, ненависть и боль. Стефан будто бы предал все, что любила Малефисента. Не только ее саму, но и ее семью, включая погибших родителей. Надо бы спросить у короля, в чем дело и почему Малефисента вмешалась в судьбу его дочери, но в конце концов фея решила не совать свой нос куда не просят. Она сама в тепле и в безопасности, на ней красивый наряд – чего еще надо? И тут король сам к ней обратился.
– Нотграсс! – рявкнул король Стефан на весь тронный зал.
– Да, ваше величество?
Король недовольно оглядел фею, но все же продолжил:
– Вы трое немедленно покинете королевство...
У Нотграсс внутри все оборвалось. Куда им лететь? Что делать? Худшего кошмара она и вообразить не могла! Однако король добавил кое-что похлеще:
– И возьмете с собой Аврору!
Флиттл и Фислвит, до этого молча парившие по обе стороны от Нотграсс, охнули.
– Но мы ничего не знаем о детях! – вскричала Фислвит.
Король, прищурившись, возразил:
– Зато вы знакомы с Малефисентой и знаете, на что она способна.
– Мы не сможем ее одолеть! – воскликнула Флиттл.
– Это понятно, – кивнул король. – Все, что от вас требуется, – спрятать малышку где-нибудь в лесной чаще, чтобы ее никто не нашел, пока не кончится действие заклятия. До тех пор ни в коем случае не пользуйтесь магией!
– Целых шестнадцать лет?! – охнула Нотграсс.
Стефан кивнул.
– Королева знает об этом решении. Это единственный способ спасти нашу дочь.
Нотграсс вздохнула. Значит, целых шестнадцать лет ей предстоит присматривать не только за Авророй, но и за Флиттл и Фислвит. От этих двоих помощи не жди. Они и о себе-то не в состоянии позаботиться. Какой кошмар! Однако... Светит ли им награда?
