Разгадка проста — Алымовой удалось покорить сердце семидесятилетнего Ивана Бецкого. В своих “Записках” она рассказывает: “С первого взгляда я стала его любимейшим ребенком, его сокровищем. Чувство его дошло до такой степени, что я стала предметом его нежнейших забот, целью всех его мыслей…”.
Глафира Алымова вполне соответствовала идеалу красоты своего времени. Кроме того, была умна, очень способна (в числе пяти лучших учениц Смольного института награждена большой золотой медалью). И вдобавок ко всему — хитра и предприимчива. Девятнадцатый ребенок в семье, она родилась уже после смерти отца и должна была приложить немало усилий, чтобы занять высокое положение при дворе. А честолюбия ей было не занимать. Конечно, ее главной целью было удачное замужество. И Иван Бецкой мог оказаться прекрасной партией.
Сразу после окончания института она переезжает в дом Бецкого на полное его содержание. Однако до свадьбы дело не доходит. Что-то удерживает Бецкого от этого рокового шага. Скорее всего, опасение, что этот брак уронит его престиж в глазах Екатерины, да и всего двора. А может быть, чутье подсказывает ему, что расположение юной Алымовой продиктовано скорее расчетом, нежели любовью.
И действительно, неосуществившиеся планы вызывают сильное раздражение у Глафиры Алымовой. Она пишет: “Страсть его дошла до крайних пределов и не была ни для кого тайною, хотя он скрывал ее под видом отцовской неясности. В семьдесят пять лет он краснел, признаваясь, что жить без меня не может. Ему казалось весьма естественным, чтобы восемнадцатилетняя девушка, не имевшая понятия о любви, отдалась человеку, который пользуется ее расположением”.
Алымовой приходится искать себе другую подходящую партию. Выбор ее теперь пал на сорокалетнего вдовца, президента Медицинской коллегии Алексея Андреевича Ржевского. Но Бецкой не может примириться с потерей. Он уговаривает молодых пожить на первых порах в его доме и продолжает преследовать свою бывшую пассию настойчивыми ухаживаниями. Для всех троих ситуация становится невыносимой, и в конце концов Ржевские оставляют старика в грустном одиночестве.
Потрясенный всеми этими переживаниями и к тому лее попав в опалу у Екатерины, Бецкой слег. Первое время Глафира Ржевская из жалости изредка навещала его. Позлее в своих воспоминаниях она писала, что умирающего старика, впавшего в детство, по-прежнему влекло к ней “неугасаемое чувство”. Так и не сумев освободиться от рабства любви, Бецкой скончался в 1795 году в возрасте 92 лет.
