— Спас ты меня! Спас, молодец, что приехал!
— А я к вам на Новый год! Соскучился в изоляторе-то! А тут попутные сани.
— А мы в Круглоозерное собираемся. Выступления приготовили.
— Вот и хорошо. Поедем завтра вместе.
В Круглоозерном Левку встретили, как героя. Курица была куплена и сварена наутро. Выступление в клубе прошло удачно. Правда, у Миши выскочила из костюма подушка и отклеился ус, но он, не смутившись, засунул подушку обратно и разговаривал, придерживая ус рукой. Это ничуть не испортило впечатления от выступления. Наоборот. Больше было смеху А Левка остался недоволен собой.
«Такую ерунду показал! Рано мне еще выступать...» — решил он.
Первого января ребята встали рано.
— Ну, неси курицу! — приказал Левка Радику. — Будет царский завтрак!
Радик притащил кастрюлю, открыл ее и обомлел. В ней лежала драная, старая тапочка.
— Пошли к Машке! — гневно произнес Левка.
Но идти никуда не понадобилось. Дверь раскрылась, и вошел радостный Машка.
— С Новым годом! Карты мировые! Спасибочки. Правда, крести красные, а бубны черные, но ничего. Зато картинки красивые. Вы нам супрызы, мы вам супрызы! Альбом пропили, несколько марок нашли. Держи, Васильев! А ты махру держи, Чапай! А тебе сеть, Мишка! Для рыбы. А Радьке его фонарик!
Радик взвизгнул от восторга.
— Спасибо, — сухо сказал Левка. — Особенно за этот супрыз.
Он указал на кастрюлю. Машка очень разозлился.
— Кура будет новая! — пообещал он. — На удочку враз поймаю во дворе у одного куркуля. Не куру, так индюшку. Верное дело. А кто куру спер — докопаюсь!
Виновник нашелся второго января. Ребята уже собирались назад в Серебряково. На розвальни погрузили дрова, мясо, книги, бачок с керосином, бочонок с повидлом.
— Ну, счастливо! — махнул рукой заведующий, и сани тронулись в путь.
— Стой, Чапай, стой!
Левка натянул поводья, лошадь остановилась. Подбежал запыхавшийся Машка, размахивая мешком.
— Казнил я его, казнил! По харе надавал той же тапкой, а потом казнил!
— Кого казнил? Как казнил?
— Муху намочил в чернилах и заставил съесть. Он божился, что не знал, чья кура, а я все равно заставил муху съесть. Потому как брешет. Здоровая была муха. Во какая!
— Кого заставил?
— Крысу. Он увел куру, гнида! Меня стал угощать. Он меня курой, я его тапкой! Он меня курой, я его мухой! Будет знать. А вот она, индя, что обещал. Чуть не влип с ней. На удочку поймал.
Левка наотрез отказался брать ворованную индейку.
— Ну и дурак! — изумленно произнес Машка. — Не хошь, как хошь! Сами слопаем. Во индя! На большой с присыпочкой! И Радьке твоему дам. А не станет жрать — получит, это уж факт. Фактический факт!
