— Откуда?
— С Марса.
Ребята снова захлопали. Последними репетировались сольные номера. Сабина танцевала «Испанский танец». Потом она сделала шпагат и несколько колесиков, а Левка — мостик.
— И все-таки, если бы ты тоже сделал шпагат, было бы куда интересней, — критически заметил Миша. — Как спец говорю!
— Не получается, — пожаловался Левка. — Сколько дней уже пробую — никак не могу сесть. Больно — сил нет.
— Раньше надо было начинать. С детства с самого, — сказала Сабина. — А теперь поздно. Ноги разорвет — и все! А он упрямый: все приседает да приседает. Я говорю — бесполезно, а он не слушает.
— «Американку» не хочет Васильеву проиграть, — сказал Миша.
Неожиданно погас свет.
— Опять раньше времени выключили движок, — недовольно сказал Левка, — десяти нет. А я еще воды не натаскал на утро.
К реке вела длинная обледеневшая дорожка, зигзагами вьющаяся между сугробами. Под ногами хрустел снег. Было светло и очень холодно. Левка шел, яростно растирая левой колючей варежкой щеки, лоб, нос. В правой руке он нес ведра, в одном из которых лежал топорик. Ведра громко звенели, стукаясь друг о друга.
— Ну и морозище! — сказал Левка вслух. — Градусов сто есть!
Прорубь обросла коркой тонкого льда. В одном месте лед был пробит. Казалось, что по нему ударили рейкой.
«Кто-то недавно брал воду...» — подумал Левка, наклоняясь, чтобы прорубить лед топориком, но тут же в ужасе выпрямился, выронив от неожиданности топорик. Топорик пробил лед и, булькнув, ушел под быструю черную воду.
В свете луны по ту сторону проруби стоял большой тощий волк. Вокруг пасти и на бороде его висели сосульки. Левка слышал, как дышит волк, видел пар, вырывавшийся из его ноздрей и пасти.
«Бежать!» — было первой мыслью Левки, но он сразу понял, что, если тронется с места, зверь тут же набросится на него.
«Если я чего-то сейчас не сделаю, то он нападет первым, разорвет в клочья», — подумал Левка, по-прежнему стоя как вкопанный.
Волк внезапно поднял переднюю правую лапу, насторожил уши, прислушался, точь-в-точь как это делают охотничьи собаки.
«Что это с ним?» — подумал Левка и тут же услышал издалека звонкий голос Миши:
— Левка-а-а! Где ты та-а-ам? Радик при-е-е-е-хал!
Осмелев, Левка громко зарычал на волка, застучал друг о друга пустыми ведрами. Волк, не ожидавший этого, метнулся в сторону и исчез за сугробами. Дрожа, словно в лихорадке, Левка швырнул ему вслед ведра.
В комнате Левка, которого продолжал по-прежнему колотить озноб, крепко прижал к себе брата:
