— Ты что? Плачешь? — спросил за Левкиной спиной Васильев.
— Нет, это глаза заболели. От напряжения. Я все село Спасское высматриваю, в котором родился, — ответил Левка, отводя взгляд.
— Так Спасское совсем в другой стороне...
Левка промолчал.
— А я нож достал! — радостно сообщил Васильев. — Дали проводники. И еще в придачу вон какой кусище колбасы! Как дирижабль. И махорки отсыпали.
— Значит, будешь курить?
— Буду.
— Ну и зря!
Левка принялся мастерить футляр. Ребята стали вспоминать праздничный вечер в детприемнике. Борис Борисович уговорил сестер станцевать. Они исполнили классический танец, а Сабина на «бис» показала несколько мостиков, шпагатов и колесиков.
— Да Сабина — настоящая артистка! Мальчишке так сроду не согнуться, — авторитетно сказал Васильев. — И шпагат не сделать.
— А по-моему, можно, — возразил Левка. — Я слышал, что и мужчины делают шпагат. Надо будет попробовать.
— Спорим на «американку», что тебе шпагата не сделать!
— А если я выиграю спор? — хитро прищурился Левка.
— Требуй что захочешь!
— Даже альбом с марками? — спросил Радик.
— «Американка» есть «американка», — ответил Васильев, заметно обеспокоенный.
На станции Уральск — пересадка.
— Глядите, машины! — закричал Радик.
— На грузовиках поедем!
— Ур-р-р-р-ра!
Ребята взбираются в кузова. Им помогают шоферы, воспитатели, красноармейцы. Машины трогаются, подпрыгивают на ухабах. Визг, веселье, крики. Кто-то пищит со страха, но почти всем нравится быстрая езда.
— Быстрее! Быстрее! — кричит Левка.
Он подставляет лицо, грудь ветру и солнцу Следом за ним и Сабина привстает со скамейки.
— Упадете! Что вы делаете? — испуганно кричит Радик, уцепившись за Левкины штаны.
— Не упадем. Быстрее! Быстрее!
Скоро весь грузовик начинает кричать:
— Быстрее! Быстрее!
Машины пролетают мимо бахчей, перелесков, станиц.
Кто-то запевает:
Мы кузнецы,
И дух наш молод!
Куем мы счастия ключи!
И все дружно подхватывают:
Вздымайся выше,
Наш тяжкий молот!
В стальную грудь Сильпей
Стучи!
Стучи!
Стучи!
Машины въезжают в село Круглоозерное. Вот и детдом. На воротах написано: «Добро пожаловать!» Ребята соскакивают с грузовиков.
— Вы заметили, сколько в деревне рыбацких сетей на заборах сушится? — радостно восклицает Левка. — Значит, рыбку половим!
Вдруг раздается разбойничий свист. На крыльце стоит грязный оборванный детдомовец. Он вставляет два пальца в рот и опять пронзительно свистит, свистит так, что становится больно ушам. Рядом с ним появляются еще несколько оборвышей. Один из них спрашивает:
