Всё произошедшее вчера казалось кошмарным сном. Но, увы, и турки, и Босфор, и чёрная, поглотившая греческий корабль вода — всё это было на самом деле! Как был венецианский купец и темница, и находящиеся в ней товарищи. Да и цепи никуда пока не исчезли, а лишь полегчали. Самую малость...
Где-то в небе тревожно закричала чайка, ей тут же вторила другая, и рука юноши невольно скользнула к висевшему на поясе кинжалу. Но ножны были пусты. В голове смутно мелькнуло вчерашнее: как отчаянно резал неподдающиеся завязки, как из последних сил рвался из грозящей смертью глубины... Возможно, именно тогда он и выпустил кинжал.
— Проклятье! — в порыве слепой ярости Януш сорвал с пояса бесполезные теперь ножны и отшвырнул в сторону. Потом, вдруг вспомнив, о данном купцом перстне, с ужасом глянул на правую руку. Неужели он потерял и его?
К счастью, перстень всё так же весело поблескивал гранями на безымянном пальце. Это несколько успокоило янычара.
Ну что ж, теперь ему предстояло решить, что делать дальше. Первой мыслью было вернуться к Румели-Хиссару. Но, пройдя несколько шагов, он вдруг понял, что делает глупость. Даже если предположить, что кому-то из греков, а вместе с ними и Франческо, удалось спастись (ведь удалось же это ему!), то чем он может им помочь: одинокий, безоружный (больше всего его расстраивало последнее обстоятельство). Да и по правде говоря, их судьбы в отличие от судеб томящихся в трапезундской темнице янычар мало волновали его. А без слуги было даже проще. Свободнее. В конце концов найти жену венецианца он сможет и без Франческо.
Януш решительно повернул к городу.
Вначале надо добраться до Золотого Рога, а там... Там будет видно. Он помнил карту и примерно представлял свой маршрут, но сознательно не строил далеко идущих планов. Что зря загадывать, если судьба швыряет тебя подобно попавшей в водоворот щепке? «Яки Бог» — говорила в таких случаях мать.
«Яки Бог», — мысленно повторил её слова Януш и перекрестился. Впервые за много лет, он сделал это открыто, не таясь.
Миновав растущий на склоне лесок, юноша спустился к едва заметной дороге, по которой и зашагал размеренным походным шагом, каким привык ходить за годы военной службы. И хотя тренированное тело легко переносило все тяготы пути, голод и жажда всё больше донимали юношу. Всего лишь раз, в самом начале, ему попался родник, но набрать про запас воды, увы, было не во что. Вот, когда он пожалел о выброшенных ножнах. Чтобы не думать о жажде, Януш иногда, как когда-то учили наставники, клал в рот и посасывал маленький камешек.
