Глава 26. Что такое счастье
Однажды ант Межамир обратил внимание, что после переправы через небольшую реку Ильдико едет верхом, ни на миг не отставая от родительской повозки. Ант сдержал коня, чтобы ехать рядом, с трудом подобрал слова:
– Сочувствую твоему горю. В брачную ночь Перун редко бывает несдержан. Видимо, чем-то обозлил Аттила громовержца.
Она пропустила мимо ушек неясное упоминание какого-то Перуна.
– А ты хотел бы жениться на бабушке? – спросила девушка своим тоненьким голосом, смутив анта взглядом огромных распахнутых глаз. – Можно было бы назвать такой брак счастьем?
После тяжелой паузы Межамир вымолвил:
– Ах, вот ты о чем… Но разница в возрасте – такой пустяк по сравнению с королевским существованием. У тебя было бы все, чего бы ты пожелала. Каждая твоя прихоть исполнялось бы со скоростью стрелы. Тебе бы кланялись все поголовно от Сарматских гор до Галлии.
– Ты не совсем понял меня, даже вовсе не понял, – с нотками презрения отозвалась Илди-куо. – Мне не нужно фальшивого почитания, я настоящего счастья хочу. А счастье – это любовь. Вот мое желание, да только какой слуга его исполнит?
И она умолкла – просто перестала отвечать собеседнику. «Пересказать эту беседу в Константинополе при дворе, где любая голова от рядового стражника до самой императрицы занята мыслями о золотых солидах, – никто не поверит», – подумал вдруг ант.
– Ладно, мне пора, – только и сказал он, пуская лошадь в галоп.
«Счастье – это любовь, – стучало в голове. – Счастье – это, оказывается, любовь. Как все просто… и сложно одновременно. Любил ли я? Переспать с десятками женщин еще не значит познать любви…».
С сумерками степь перешла в лесостепь: цель тяжелейшего перехода становилась все ближе. Впереди зачернела горная гряда. К Межамиру поспешили несколько конников. Они заговорили, перебивая друг друга:
– Видишь, вождь, впереди большой лес, похожий в темноте на горы?..
– Это значит, до наших родных деревень здесь уже совсем недалеко, дня три пути…
– Да брось ты, еще неделю идти и идти, мы же не птицы в конце концов…
– Главное, что на лесных тропах нам не удастся охранять повозки с боков…
Межамир поднял руки:
– Стоп, стоп. Пока дойдем до леса, наступит утро. Мой приказ: завтра до вечерней зари заготовить побольше факелов. Их должны будут теперь держать в руках не только воины, но и возницы повозок. Так отпугнем и самых плохих людей, и самых хороших зверей. Воинам придется разбиться на два отряда: один будет вести колонну впереди, другой – прикрывать нашу колонну сзади.
