«Болгары, — догадался Сальников, — ищут, нас ищут!» — Братцы, сюда! — крикнул Павел.
Болгарские солдаты кинулись на зов. Подбежав, они принялись обнимать Павла, потом склонились над раненым.
— Пить, — простонал летчик.
Рыжие волосы, опаленные огнем, прилипли к его потному лбу. Он дышал прерывисто, тяжело.
Один из болгарских солдат снял с ремня флягу, поднес ее к губам капитана. Вандалковский сделал глоток, другой. Вот он открыл глаза и тихо произнес:
— Спасибо… Кто вы?
Сальников пояснил ему. Вандалковский снова впал в забытье.
Совсем рядом послышался топот. Болгары быстро переползли меж кустов и залегли. Из-за деревьев показались два фашиста. Ничего не разбирая, они бежали вниз по склону горы, к дороге.
Рядом с болгарскими солдатами лежал и Павел. Подпустив гитлеровцев метров на двадцать, они выстрелили. Как бы споткнувшись, оба фашиста упали замертво.
Солдаты быстро смастерили из палок, ремней и тужурок носилки, положили на них Вандалковского и понесли к своим.
Внизу у шоссейной дороги все еще шел бой. Наши танки, спустившись в долину, окружали остатки колонны и добивали врага.
Болгары принесли летчика на медпункт своей роты. Вандалковскому быстро перевязали раны, обработали обожженные места, сделали уколы, и он сразу уснул.
Командир роты рассказал Сальникову, что после того как они были сбиты, над полем боя появилась шестерка советских штурмовиков. Их атаковали два «фоккера». И когда один из них пристроился к подбитому штурмовику, то балгарский солдат Георгий Пенчев выстрелил из противотанкового ружья и сбил фашиста.
На следующий день Борис Вандалковский был доставлен во фронтовой госпиталь, а Сальников вернулся в полк.
Добрался до части и Антипов с воздушным стрелком Андросенко, которым также помогли болгарские солдаты.
После ударов наших штурмовиков на гитлеровцев обрушились танкисты и пехотинцы. В результате успешных совместных с болгарами действий в этом районе была разгромлена крупная группировка противника.
Через день над городом Прокупле взвился красный флаг освобождения. Наступление продолжалось.
Летчики 707-го Краснознаменного штурмового авиаполка уже летали в такие места, где воздух был пропитан пряными запахами Адриатики.
