В книге показано также, как рождалось и крепло боевое содружество советских воинов с народами Балканских стран. Повесть Н. Шмелева, написанная на документальном материале, представляет значительный интерес. Любовь к Советской Отчизне, благородство советского воина-освободителя, самоотверженно выполнившего свой интернациональный долг, составляют ее главное содержание.
Не сомневаюсь, что читатели с удовлетворением встретят эту книгу.
Главный маршал авиации
А. И. КОЛДУНОВ,
дважды Герой Советского Союза
«Мы станем летчиками-штурмовиками»
Наступила весна 1944 года. Во фронтовой жизни летчиков 707-го ночного бомбардировочного полка неожиданно наметились весьма значительные перемены: Директивой Генерального штаба предписывалось передать самолеты По-2 314-й ближнебомбардировочной дивизии, а летному составу отбыть в Московский военный округ.
Весь май, пока машины подготавливали к сдаче, только и разговоров было о переучивании: предстояло осваивать совершенно новый, скоростной самолет — грозный Ил-2.
Наконец в июне 1944 года 707-й ночной бомбардировочный авиационный полк, в котором служил старший лейтенант Евгений Озеров, прибыл в Подмосковье. Здесь летчики и должны были пройти переучивание на новые машины.
Однако время шло, а самолетов пока не было. Это обстоятельство вызвало самые противоречивые толки среди летчиков. Друзья Озерова — Антипов и Сербиненко — предполагали, что скорее всего дадут машины старые. А Петр Орлов с жаром доказывал, что якобы на соседней станции стоит эшелон новеньких, прямо с заводского конвейера, штурмовиков, предназначенных именно для них.
Впрочем, было ясно одно: самолеты есть, и они их скоро получат. Значит, скоро опять в бой, но теперь на штурмовиках. Что может быть отраднее этого известия для летчика-фронтовика, попавшего в тыл и вынужденного ждать!
Как-то летчики собрались в тесной комнате заместителя комэска старшего лейтенанта Озерова на очередной перекур после занятий. Кто-то опять завел речь о новеньких «илах», и все заговорили разом, перебивая друг друга.
Расшумелись так, что не услышали, как тихонько скрипнула дверь и в комнату вошел батя — командир полка подполковник Михаил Иванович Шевригин. Он был, как всегда, в отутюженной, ладно сидевшей гимнастерке, чисто выбрит, серьезен и чем-то озабочен. Евгений Озеров с небольшим опозданием подал команду:
— Товарищи офицеры!
Все встали.
— Вольно! О чем разговоры и спор?
Шевригин испытующе бегло окинул взглядом каждого, словно пытаясь найти ответ на свой вопрос.
