Острые ногти расправили бумажку с адресом. Многие облегчённо вздохнули – они опасались, что это очередной список провинившихся.
Странно, никто не бросился с подобострастием выполнять приказания.
– Вопросы есть?
Волонтёры хором взвыли:
– Дана Богдановна, ну зачем?
– Давайте других наймём.
– В тот раз вообще незаметно было, что уборку провели!
– Грязь на стёклах помните?
– Вы же сами потом на нас орали, якобы мы всё испачкали.
– Я орала? – взвилась Скоблидюк. – Я никогда не повышаю голос, тем более, не ору. Орёт осёл во время брачного периода. Если вы не можете отличить куратора музея от осла, выметайтесь вон!
– Так и знала, – хмыкнула попавшая в немилость девушка.
Она давно хотела сбросить ярмо практики, с первого дня, когда стало ясно, что трудиться на культурной ниве значит позволять на себе пахать, быть безмолвным животным, от которого требуется только бычье здоровье да воловья выносливость. Родители утверждали, будто это необходимый этап карьеры, и бесплатная работа позже окупится сторицей. Чем больше ночей уходило у дочери на дополнительные задания, тем прекраснее виделось рекомендательное письмо в конце туннеля. Но туннель достраивался до бесконечности, а атмосфера внутри становилась всё удушливее. Капали придирки, росли сталагмиты выговоров.
Когда она вдруг направилась к выходу походкой свободного человека, это было, как чудо, как сон, который рискует оборваться и от этого загустевает, тянет каждый миг. Она плыла в толще временного киселя, боясь не доплыть, боясь проснуться, не дойдя до двери. Пальцы взметнулись над бесстрастной гладью самообладания в отчаянном жесте – заранее ясно, что не ухватишься за ручку, соскользнёшь и погрузишься в пучину теперь уже окончательно. Как ни странно, ладонь удобно легла на полоску металла, надавила, ворвался поток свежего воздуха, и практикантку вынесло сквозь открывшийся шлюз в живую, солоноватую свободу.
Остальные могли пойти следом, пока волны расступившегося моря не сомкнулись. Дорожка была ещё тёплой от человеческих следов, но холодный белый интерьер уже начал заносить её снегом. Вот-вот сугробы станут непролазными – все понимали это, а сил сдвинуться не было. Крепко держало присутствие начальницы.
Работа продолжилась в гробовом молчании.
*
На улице у двери мелькнул точёный профиль с задиристым носиком. Сонных волонтёров будто расколдовали. Виктор вошёл.
– Верёвок несколько мотков, – заметил он, споткнувшись. – Выставка с элементами шибари намечается?
