Дубова они нашли на берегу Алазани. У одного из трактористов машина остановилась посреди поля.
— Знамя из-за тебя потеряем! — кричал разъяренный Дубов, стаскивая с себя рубаху.
Тракторист, черномазый, худощавый парень, кряхтя и пыхтя, крутил заводную ручку. Шея у него взмокла, волосы блестели от пота. По-видимому, он уже давно возился с машиной.
— Коля! — позвала Дубова Анука.
Бригадир оглянулся. Увидев жену Надибаидзе, он снова надел рубаху и встретил ее у края вспаханного поля.
— Здравствуй, Коля!
— Доброго здоровья, Анука!
— Вот, привела моего парня… Помнишь, говорила с тобой о нем?
— А-а… Так вот он каков.
Дубов оглядел Левана с головы до ног. Под его строгим взглядом паренек весь сжался, стал еще меньше ростом.
— Мальчишка толковый и машины очень любит.
— У меня не детский сад, Анука, а тракторная бригада.
— Что ж ты сердишься, Николай? Отказать хочешь — откажи, только говори спокойно.
— Да нет, Анука, милая, — сразу пошел на попятную Дубов, — разве я на тебя досадую? Начальники наши меня раздражают. Не понимаю я этих умников, право! Отобрали у меня самого лучшего тракториста, Луку Берикашвили, и прислали взамен вот этого желторотого птенца.
— Как это — отобрали? Кто отобрал? — удивилась Анука. Она знала, что у Дубова не так-то просто кого-нибудь отобрать.
— Выдвинули на руководящую работу! — ядовито усмехнулся Дубов. — Был простой тракторист, а сделали, видите ли, его большим человеком. Вызвали в район и назначили директором лимонадного завода. А всего рабочих на этом заводе двое парнишек — крутят какое-то чертово колесо и разливают по бутылкам цветную водичку… Золотую профессию у человека отняли, сбили его с пути.
Дубов искоса глянул на чернявого тракториста и продолжал с досадой:
— Целый час мучается и ничего не может поделать! Даже опытным людям, моя Анука, трудно управляться с этими старыми тракторами да содержать их в исправности — куда уж ребятишкам! Нет, Анука, не проси понапрасну: чего не могу — того не могу.
Дубов хотел еще что-то сказать, но тут с пашни донесся гул работающего двигателя. Оба обернулись. Леван стоял с сияющим лицом около трактора и вытирал руки соломой.
Пока Дубов делился с Анукой своими горестями, Леван улучил момент и залез в двигатель с головой. Счастье у парня было такое или он взял умением, но только ему недолго пришлось повозиться.
Дубов и Анука подошли к трактору.
— Что, утерли тебе нос? — сказал бригадир чернявому парню.
— Утерли, — неохотно согласился тот.
