Но удержать предприимчивых и хозяйственных людей от соблазна открыть фабрики было нелегко, и многие дворяне не отставали в этом отношении от купцов. Это видно из заявления некоторых депутатов, собравшихся в 1767 г. в Москве для составления нового "Уложения", которые говорили: "Фабриканты из купечества накупили великие деревни не только поблизости к фабрикам, но и в отдаленных местах и пользуются, яко сущие дворяне, не принадлежащими им преимуществами, а дворяне содержат у себя немалые фабрики, что кажется и совсем к дворянству и купечеству не принадлежащее".
О разнообразии лиц, занимавшихся промышленной деятельностью, можно судить по следующим фактам. Один из замечательных сибирских богачей, Михаил Сибиряков, который жил в Нерчинске в 1774 г., выстроил там сереброплавильный завод, употребив на него 50.000 р., по тому времени сумму колоссальную. В распоряжении Сибирякова бывало иной год до 600.000 пудов руды и он слыл самым богатым человеком в Сибири. В районе реки Оки муромские посадские люди Железняков и братья Мездряковы открыли железную руду и устроили завод на реке Скаводи. Дела их шли очень хорошо до тех пор, пока завод их не был разграблен и разорен шайкой разбойников.
Около тех же мест построили затем завод Баташевы, а князь Репнин не в дальнем от них соседстве устроил железный завод на р. Ерешме, купленный впоследствии Баташевыми, которые стали очень крупными промышленниками, им принадлежал с десяток заводов.
В имении графа Головина в Нижегородской губернии в начале XIX в. была большая паровая мельница, что в ту пору считалось чрезвычайной редкостью, почти чудом. Сотрудник Петра Великого, граф Толстой вместе с Шафировым, еврееем, получившим потом баронский титул,[17] открыли парчовые и шелковые фабрики. Они приискали хороших мастеров и отлично вели свое дело. Они не принимали участия в звериных и рыбных промыслах. К ним пристал князь Меньшиков, который внес разлад и ссоры, закончившиеся закрытием дела.
Граф Румянцев устроил в имении писчебумажную фабрику, суконную и завод для приготовления сыра по английским образцам. Кроме того, он в своих имениях разводил мериносов и крымских овец. В XVII в. архангельский купец Соловьев открыл в Амстердаме банкирский дом. Не эти, однако, случайные и разрозненные предприятия составляют исторические памятники русской предприимчивости. Они не сохраняются в памяти потомства, но зато никогда не будут забыты грандиозного масштаба предприятия, основанные Строгановыми и Демидовыми.
