— Ну… Честно говоря, я не хочу выступать с чревовещанием, — призналась я.
Харрисон прищурился:
— Ну почему?
— Не хочу использовать Слэппи, — ответила я. По моей спине прокатилась дрожь. — Я… я хочу, чтобы этого болванчика в моем доме не было.
Харрисон расхохотался.
— Ты же не веришь в то, что сказано в этой книжице, а?
— Может быть, — промолвила я. — Может, и верю. Может, болванчик действительно воплощение зла, Харрисон. Я не хочу в это ввязываться. Я…
— Но у меня появилась потрясная идея! — воскликнул он. Мы притормозили перед знаком «стоп». — Как насчет Мэри-Эллен?
Я прищурилась:
— Прошу прощения? Причем тут Мэри-Эллен?
— Я бы мог одолжить ее у твоих сестер, — пояснил Харрисон. — Она такая большая и необычная, из нее получится отличный болванчик.
— Ну-у… — Я посмотрела на него.
— Можно сказать, что Слэппи — ее парень, а Мэри-Эллен — его девушка, — продолжал Харрисон. — И что они собираются пожениться. Было бы забавно.
Я нахмурилась.
— Слэппи и Мэри-Эллен? Ты прав. Это забавно. Но я правда этого не хочу. Я правда не хочу выступать со Слэппи.
— Но ты подумай, — взмолился Харрисон. — Шикарная же идея, Джиллиан. Да и неохота нам снова рядиться клоунами. Просто подумай над этим, ладно?
— Ладно, — ответила я. А у самой перед глазами маячила зловещая усмешка Слэппи. И в голове звучали слова из маленького дневника.
Это правда, решила я.
Болванчик может оживать. Болванчик — воплощение зла…
Когда я подъехала к дому, мама уже дожидалась меня на крыльце.
— Ты опоздала! — крикнула она, когда я слезла с велосипеда и подхватила рюкзак. — Ты помнишь, что тебе сегодня сидеть с близняшками?
Я напрочь забыла.
Я поспешила в дом.
— Ужин на столе, — сообщила мама. — Нам с твоим папой надо срочно ехать.
— Я сейчас, — отозвалась я. — Только рюкзак скину.
Я взбежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Влетела в комнату. Швырнула на пол рюкзак.
Я повернулась к двери. Остановилась. И ахнула.
— О не-е-ет, — простонала я.
Слэппи сидел на моем туалетном столике. В правой его руке я заметила открытый тюбик помады.
А потом прочла слова, выведенные на зеркале жирными красными буквами:
19
— Мама! Папа! — С воплями я скатилась по лестнице.
Они уже стояли на крыльце. Папа помогал маме застегнуть жакет.
Я распахнула наружную дверь.
— Я должна вам сказать… — начала я.
Мама обернулась.
— Кэти и Аманда уже за столом. Пойди убедись, что они нормально поужинали.
Они с папой поспешили к припаркованной на дорожке машине.
