— А сколько лет тем детям? — спросил Харрисон.
— По четыре годика, — ответила я. Взяла коробку: «БРЫЗГАЮЩИЕСЯ ИГРАЛЬНЫЕ КАРТЫ». — Выглядит забавно, — сказала я, показав их Харрисону. — Можно сделать вид, будто мы играем в карты, и брызгать друг другу водой в лицо. Малышне понравится.
— Как насчет этого? — Он снял с полки еще одну коробку с надписью «РЕАЛИСТИЧНАЯ ГИЛЬОТИНА». — Детишки кладут голову под нож и…
— Это вряд ли. — Я достала с нижней полки еще один фокус, «СЮРПРИЗ ПОД ВЗБИТЫМИ СЛИВКАМИ». — Вот это, пожалуй, пойдет, — сказала я. — Наливаешь взбитые сливки. Выглядит как пирог. Но как только кто-нибудь наклонится посмотреть, сжимаешь этот насос, и он брызгает взбитыми сливками прямо ему в лицо.
Харрисон засмеялся:
— Мы весь номер построим на брызганье. Брызгающиеся штучки всегда смешные.
— Особенно для четырехлеток, — добавила я.
Мы купили брызгающиеся карты, брызгающийся пирог и еще кое-какие штучки. Я обратила внимание, что энтузиазма у Харрисона заметно прибавилось. Он тоже волновался из-за нашего грядущего выступления.
Может быть, мы выступим на ура, думала я. Может быть, эта вечеринка станет только началом.
Может быть, мы станем самыми популярными клоунами в городе.
Может быть, мы станем БОГАТЫМИ клоунами!
Я привязала набитый покупками пакет к рулю. И мы поехали домой, горячо обсуждая предстоящее выступление.
Настроение было прекрасное.
Пока я не вошла в дом.
Пока не отнесла пакет с покупками наверх.
Я вошла в свою комнату.
И в испуге вскрикнула.
Пакет с покупками выпал у меня из руки. Коробки запрыгали по полу.
Я смотрела на Слэппи. Он сидел на столе рядом с террариумом.
Стеклянная крышка, треснувшая посередине, валялась на полу.
Слэппи склонялся над террариумом. Голова его была повернута лицом ко мне. Рот приоткрыт в жестокой, глумливой усмешке.
Обе его руки были погружены в террариум, как будто он тянулся за Пити.
А Пити…
Где же он?
Где моя бедная ящерка?
— Что ты сделал с Пити?! — взвизгнула я.
12
Склонившись над опустевшим террариумом, болванчик ухмылялся мне через всю комнату.
Я упала на четвереньки и принялась лихорадочно искать ящерку. Переползая из одного конца комнаты в другой, я заглядывала под стол, под стул, в шкаф… Приподняла покрывало и поискала под кроватью…
— Пити! Пити!
Как сквозь землю провалился.
Я поднялась на ноги и повернулась к двери. Когда я пришла, она была открыта настежь. Может, ящерка выползла в коридор?
Я выскочила в коридор. Обыскала его сверху донизу.
