Конфетница. Я нашел ее!
— Ур-р-р-а-а-а-а-а! — ликующе завопил я.
Радость моя, однако, была преждевременной.
Я поднес «телефон» к лицу и потряс.
Он был пуст.
23
Я сел. Еще раз потряс «телефон».
Нет. Конфет не было.
— Просто не верится! — воскликнул я.
Я засунул телефон в карман джинсов. Неужели хомяки все схомячили?
Я посмотрел вниз. Передо мной выстроилась стая хомяков. Они сидели на задних лапках, совершенно неподвижно, глядя на меня снизу вверх. Их круглые черные глазки зловеще мерцали.
Они принюхивались.
— Брысь! — гаркнул я что есть мочи, взмахнув руками. Думал, они брызнут врассыпную.
Но они не сдвинулись с места.
Их было не меньше десятка. Один заворчал и оскалился.
Другой издал глухой рык.
Это не на самом деле, сказал я себе.
К ним присоединились еще три-четыре хомяка. Я понял, что они окружают меня.
Еще двое хомяков зарычали. Звук исходил из глубины их животов. Буровато-белый хомячишка щелкнул челюстями.
— Ребята, не надо, — сказал я. — Подберите себе кого-нибудь по росту.
Вообще-то это подразумевалось как шутка. Только вот голос мой дрожал. В груди все затрепетало. На лбу вдруг выступил холодный пот.
Здесь происходит какая-то чертовщина. Что-то странное и пугающее. И все из-за меня!
Наверняка все дело в конфетах. Они изменили хомячков. Изменили их характер.
Они сделали их злобными.
Я смотрел на круг ворчащих хомяков.
Сколько из них ело конфеты?
Неужели я навсегда искалечил хомяков Фитца?
Если он узнает, что я отравил его зверушек, забыв в клетке дурацкие конфеты, он… он вышибет меня из магазина. Уволит с треском.
Родители вскоре об этом узнают. И тогда мне полтинник стукнет, прежде чем я смогу завести питомца!
Я посмотрел вниз. Хомяки скалились и щелкали зубами. Некоторые приподнимались на задние лапы.
От страха меня бросило в холод. Они начинали всерьез пугать меня.
Я узнал Конопатого. Он смотрел на меня с угрозой. И когтил воздух передними лапами.
— Сэм? Что ты делаешь?
Голос напугал меня. Ахнув, я отшатнулся к стене вольера.
Я моргнул. Обернулся. И увидел Фитца, заглядывающего в приоткрытую дверцу вольера.
— Я тебя зову, зову… Все хорошо? — осведомился он.
— Э-э… да, — сказал я. — Прекрасно.
— Рад, что тебе весело, — произнес он. — Но поручения ты не выполнил. Забыл про воду и свежий корм?
— Нет. Я не забыл, — сказал я. — Просто я… э-э… поиграл с ними немножко.
Несколько хомяков зарычали. Слышал ли их Фитц?
Он смотрел в вольер, сузив глаза, словно о чем-то задумался.
Еще один хомяк щелкнул зубами возле моей лодыжки.
