Я смахнул его и заковылял к выходу. Поспешно вышел и задвинул дверцу. Хомяки все так же стояли на задних лапках, собравшись в круг и глядя на меня.
Страх сдавил мне горло.
Я смотрел на рычащих хомяков. Они размахивали лапами и лязгали зубами.
Звучит бредово, я знаю. Они ведь всего-навсего хомячки.
Но меня всего трясло.
Я действительно не хотел возвращаться в этот вольер.
Они поджидали меня. Я в этом не сомневался.
24
После ужина я поспешил к себе. Открыл учебник истории, но не смог прочесть ни слова. Мысли путались.
Зазвонил телефон. Это была Лекси.
— Сэм, что случилось? — спросила она. — Почему ты выбежал из магазина, не выполнив работу? С тобой все в порядке?
— Я… я сказал Фитцу, что мне нехорошо, — ответил я. — И так оно и есть. Случилось нечто ужасное.
— Божечки, — пробормотала Лекси. — Конфеты?
— Да. Конфеты, — простонал я. — Хомяки все слопали. «Телефон» был совершенно пуст.
— А много там было конфет?
— Дофига! — сказал я.
— И ты действительно думаешь, что они от этого озверели?
— Я не думаю. Я в этом уверен. Они рычали, скалились и зубами щелкали. Они окружили меня, Лекси. Они готовились разгрызть меня на кусочки!
— Просто не верится, — пробормотала в трубку Лекси. — Маленькие хомячишки?
— Уж поверь, — сказал я. — Знаю я, что они маленькие. Но они ужасны. Они собирались напасть на меня и…
— Ладно, ладно, — перебила она. — Наверно, я смогу тебе помочь.
О не-е-ет, подумал я. Когда бы Лекси ни пыталась мне помочь, это всегда оборачивается катастрофой!
— Я просто в отчаянии, — сказал я. — Как ты тут поможешь?
— Ну-у… у меня идея, — ответила она. — Ты сохранил коробочку от конфетницы?
— Коробочку? — Я напряженно задумался. — Может быть. Не помню.
— Если у тебя есть коробочка, — продолжала Лекси, — ты можешь найти электронную почту или контактный телефон кондитерской. Свяжешься с ними и спросишь, что делать.
— Как? — У меня уже голова шла кругом. — Что я у них спрошу?
— А очень просто. Спроси их, не поступали ли жалобы, что конфеты вызывают агрессию у домашних животных. И не знают ли они, чем это можно вылечить.
— Звучит малость бредово, — сказал я.
— Попытка не пытка, Сэм. Серьезно. Стоит попытаться.
— Но, Лекси…
В трубке щелкнуло.
— Мне тут звонят, — сказала Лекси. — Ну все. Пока.
— Да подожди…
Она отключилась. Я уставился на телефон в руке. Пожалуй, в кои-то веки Лекси подсказала полезную идею.
Вот только сохранил ли я коробочку?
Я поискал на полу шкафа, куда кидаю все без разбора. Нашел маленького игрушечного кошмарийца, подарок дядьки из сувенирной лавки. Он стоял прислоненный к задней стене шкафа рядом со старой коробочкой из-под сидишек.
