Фитц снова повел усами. Но выражение его лица не изменилось.
— Ну не знаю, Сэм, — протянул он. — Магазинчик у меня маленький.
— Но я могу помочь. Честно! — убеждал я. — Я замечательно обхожусь с животными. Очень бережно. Если вы дадите мне шанс…
Мистер Фитц колебался довольно долго.
— Что ж, отчего бы и не попробовать? — сказал он наконец. — Пожалуй, помощь мне не помешает. Столько хомяков, и обо всех нужно заботиться.
— Да! Да! — воскликнул я, взметнув кулаки над головой.
Он снова почесал в затылке.
— Я даже могу каждую неделю немного тебе платить, Сэм.
— Спасибо! Спасибо!
Несколько хомячков таращились через стекло. Наверное, гадали, отчего столько шума.
— Можешь кормить и поить их, — продолжал Фитц. — И вольер чистить. И выполнять другие поручения.
— Замечательно, — сказал я.
— И вот что, — добавил он. — Через пару недель я позвоню твоим родителям и расскажу им, какой ты ответственный. — Он улыбнулся. — Если сработаемся, конечно.
— Не беспокойтесь, — сказал я. — Буду работать вовсю. И… я почитаю о хомяках. Разузнаю о них все, чтобы лучше вам помогать. И…
Закончить я не успел. Зазвенел колокольчик, распахнулась дверь — влетела Лекси.
— Так и знала, что найду тебя здесь, Сэм, — сказала она.
Мне не терпелось поделиться новостью.
— Лекси, мистер Фитц только что дал мне работу!
— Чудесно. — Она открыла дверцу вольера и взяла упитанного серо-белого хомяка. Держа его в ладони, она стала бережно поглаживать его. — А в чем она заключается?
— Буду их кормить, — сказал я. — И выполнять прочие поручения.
— И правда чудесно, — сказала Лекси. Она повернулась к мистеру Фитцу. — А можно и мне поработать? Я могла бы помогать Сэму или еще что-нибудь делать.
Я затаил дыхание. Ну почему она вечно навязывается мне в помощники?
Фитц покачал головой.
— Мне, конечно, очень жаль, — сказал он, — но сомневаюсь, что в магазине хватит работы на троих.
Лекси вздохнула. Она нежно поглаживала хомячка в руке. Я видел, как она разочарована. Она положила его обратно в вольер.
Внезапно выражение ее лица изменилось. Она подошла к прилавку и подняла с него голову огромного хомяка.
— Я могу носить его, — предложила она Фитцу.
Его глаза расширились.
— Что ты имеешь в виду?
— Я могу надевать хомячий костюм. Понимаете? Буду ходить по кварталу туда-сюда. Завлекать покупателей.
— Хорошо, — сказал Фитц. — Дельная мысль. Сэм работает в магазине, а ты — снаружи, в костюме.
— Великолепно! — радостно воскликнула Лекси и дала Фитцу пять. Тот выглядел слегка обескураженным.
