Это была самая важная игра в моей жизни.
Кори пришел, когда я был почти в форме. Он забросил рюкзак к стене и опустил шлем на скамейку. Он начал открывать свой шкафчик.
— Как поживаешь, Ли? — спросил он.
— Неплохо, — сказал я. — На самом деле, я чувствую себя намного лучше. Я постараюсь быть лучшим в этой игре.
— Я тоже, — сказал он.
Он снял футболку и засунул ее в шкафчик. Затем он стянул счастливую лапу с шеи. Он положил ее на скамейку рядом со шлемом.
— В субботу я собираюсь на игру «Топтунов», — сказал Кори. Он боролся с наплечниками. Понял, что вывернул их наизнанку. Снял их и начал снова.
— Я буду сидеть на скамейке и болтать с игроками, — сказал он.
— Я тоже иду на игру, — сказал я ему. — Мой отец достал билеты во второй ряд.
— Потрясающе, — сказал Кори. Он затянул наплечники ремнями. — Может, я смогу поехать с тобой, Ли. Мои родители поедут куда-то в субботу вечером, и они не захотели меня отвезти.
— Конечно, — сказал я. — Я скажу отцу остановиться у твоего дома.
Да, мы были в соревновании на смерть. Но мы с Кори все еще были друзьями. Это были дружеские соревнования.
Разве что… глядя на его лапу стервятника на скамейке, я вдруг перестал чувствовать себя таким дружелюбным.
В смысле, это было несправедливо. Очень.
В смысле, я был счастлив, что избавился от невезения. Но у Кори все еще был счастливый талисман. У Кори все еще была удача.
Это означало, что сегодня я проиграю. Проиграю и потеряю последний шанс на школьную стипендию.
— Что-то не так? — вопрос Кори ворвался в мои мысли.
— Нет. Никаких проблем, — сказал я. Я схватил большой шлем и начал натягивать его на волосы. — Эта штука весит тонну.
Кори начал отвечать. Но тренер Тейлор подошел к его шкафчику.
— Кори, сделай мне одолжение. Я оставил свой игровой журнал в моем кабинете на втором этаже. Ты не мог бы сбегать и принести его для меня.
— Конечно, — сказал Кори. Он натянул майку на плечи. Затем он направился к двери раздевалки.
Я поставил свой шлем обратно на скамейку. Я заметил, что не затянул шнурки на моих футбольных бутсах. Я сел и начал работать над ними.
Мои глаза остановились на объекте на полу. Лапа. Лапа Кори. Он не вернул ее обратно. Она свалилась со скамейки.
Мой мозг начал кружиться. Мысли мелькали в моей голове, как кометы. Всякие разные мысли. Включая злые мысли.
Лапа находилась в нескольких дюймах от меня. Я осмотрелся вокруг. Никого больше не было. Большинство других парней уже выбежали на футбольное поле.
