Прежде чем я сообразил, что делаю, я бежал босиком вниз по лестнице. В доме было темно. Мама и папа, должно быть, крепко спали.
Я был в пижаме, но мне было все равно. Я вырвался из кухонной двери и побежал на задний двор. Мои босые ноги скользили и скользили по мокрой, росистой траве.
Прохладный ветерок подул на мое горячее лицо. Моя пижамная рубашка порхала как воздушный змей на ветру.
Белый лунный свет заливал лужайку. Задний двор блестел почти так же ярко, как днем.
Где она? Где?
Мои глаза сканировали газон, пока я бежал. Я должен был найти ее.
Что бы я сделал с ней, когда нашел? Отнес бы ее так далеко, как только смог?
Я перепрыгнул через упавшее дерево. Старое кленовое дерево скрипело и стонало на сильном ветру.
При ярком лунном свете я видел каждый сорняк, каждую травинку.
И вот она! Темная лапа! Медленно скребет… так медленно… через мокрую траву.
Я остановился, сердце колотилось так сильно, что у меня болела грудь. Мои колени чуть не согнулись. Я сделал еще один глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
Затем я опустился, чтобы поближе взглянуть на ползущую лапу.
— Ух ты, — пробормотал я вслух. — Надо же.
Не лапа.
Это была не лапа. Это была маленькая черепашка. Квадратный темный панцирь на фоне мерцающей травы.
Черепашка. Медленно ползет по заднему двору.
У меня вырвался смех. Мне хотелось веселиться. Но это могло разбудить моих родителей.
Свет в окне кухни по соседству. Соседи видели меня в пижаме?
Не подумают ли они, что это странно — выбегать поздно ночью, чтобы посмотреть на черепашку?
Ну да, это было странно. Но в последнее время вся моя жизнь была странной.
Уже нет. Больше никаких странностей, — сказал я себе.
Я повернулся к мусорным бакам за гаражом. Крышки были плотно прижаты. Лапа была в безопасности внутри бака.
Когда я смотрел, металлические баки издавали грохочущий звук.
Я начал паниковать. Но я сам себя поймал. И снова засмеялся.
Они гремели из-за ветра.
Это должен был быть ветер. Верно?
30
Ранним утром следующего дня я сбросил рюкзак в шкафчик в спортзале и начал переодеваться для футбольных соревнований.
Это был всего лишь футбол. Но тренер Тейлор заставлял всех носить полную экипировку — наколенники, наплечники и шлем.
Я примерил три шлема, и все они были для меня слишком большими. Я никогда не знал, что у меня такая маленькая голова! Наконец, я выбрал один из больших. Я подумал, что это не будет иметь большого значения, если он немного соскользнет.
Некоторые парни дурачились друг с другом, шутили и толкали друг друга на шкафчики. Но я молчал в углу раздевалки. Я хотел сосредоточиться.
