Я должен был быстро что-нибудь придумать.
— Эмм… мы изучаем мусор в школе, — сказал я.
Довольно неплохой ответ, не так ли?
На десерт у нас было шоколадное печенье. Как только мы закончили, в дверь позвонили.
Я закрыл глаза. Звук вызвал у меня дрожь по спине.
Кто-то принес плохие новости? У меня снова начались неудачи?
Я поспешил к входной двери. Открыл ее и невольно вскрикнул.
— Лаура! — воскликнул я. — Что ты здесь делаешь?
Она скорчила мину.
— Оу. Спасибо за гостеприимство. Благодарю. Я тоже рада тебя видеть.
Я чувствовал, что покраснел.
— Но… но… — я смутился. — Я не ожидал…
Она закатила глаза.
— Я дважды написала тебе об этом сегодня днем. Разве ты не читаешь свои сообщения? Я сказала, что приду, чтобы заполнить с тобой несколько научных рабочих таблиц.
— Эммм… серьезно?
Я не мог в это поверить. Лаура пришла делать со мной домашнее задание. Это определенно хорошие новости.
Может быть… вполне может быть… проклятие лапы закончилось.
Она была одета в желтый свитер поверх синей футболки и темные джинсы с серебряными заклепками вокруг карманов.
Она втолкнула меня в дом, задев своим рюкзаком. Мама и папа поприветствовали ее из столовой. Она последовала за мной. Мама предложила ей печенье.
Я взял печенье, откусил от него большой кусок, и он пошел не в то горло. Я начал задыхаться.
Я издал ужасный хрипящий звук. Мне не удавалось вздохнуть.
Папа сильно ударил меня по спине. Мокрый ком жёванного печенья вылетел из моего рта и заляпал переднюю часть свитера Лауры.
Она сняла его двумя пальцами и положила на тарелку.
— Какой ты мерзкий, — сказала она.
— Я думаю, что это Арфи научил его есть, — сказал папа.
Это была шутка. Действительно дурацкая шутка. Но Лаура засмеялась, как будто это было очень смешно.
Лапа заставила меня поперхнуться? — спросил я себя. Я представил ее в мусорном баке на заднем дворе. — Она все еще находилась слишком близко?
Мы с Лаурой пошли в логово, чтобы заполнить научные таблицы. Мы сели рядом друг с другом на зеленый кожаный диван и положили бумаги на журнальный столик перед нами.
Я не мог расслабиться. Не мог сосредоточиться.
Я был полностью готов к катастрофе.
Лауре пришлось делать большую часть работы.
Лапа стервятника находилась слишком близко, чтобы о ней забыть.
— Эй, сегодня днем меня сбила машина, — проговорился я.
Лаура пристально посмотрела на меня.
— Ха! — сказала она. — Я на это не куплюсь.
— Это не шутка, — сказал я. — Меня сбила машина. Правда.
— А ты встал и ушел? — сказала она. — Так кто же ты на самом деле? Супермен?
