Мама извинилась, наверное, раз двадцать перед Миссис Уткинс.
— Это было довольно необычно, — сказала Миссис Уткинс. Она предпочла использовать слово необычно. Затем она извинилась. — У меня много работы.
Кори поднялся наверх, чтобы попрощаться. Я сказал ему, что сожалею, что испортил ему вечеринку.
Я втянул его в парадную:
— Это все лапа, — сказал я. Я говорил шепотом, чтобы мама не услышала. Она все еще была на кухне. Она говорила по телефону, звонила папе.
Кори пристально посмотрел на меня.
— Что насчет лапы?
— Моя отличается от твоей, — сказал я. — С ней произошло что-то плохое. Теперь у меня все время невезение.
Я вздохнул.
— Видел все, что произошло только что внизу? Беспорядок, который я устроил? Все это из-за лапы. Вместо удачи она дает мне невезение.
Кори покачал головой.
— Ли, ты разве не прочитал инструкцию?
25
Инструкцию?
Внезапно меня озарило. Я вспомнил, как открыл коробку, в которой лежала лапа. И я вспомнил небольшой квадратный лист бумаги, который выпал из коробки.
Арфи схватил его и убежал вместе с ним.
Так это была инструкция?
— Пойдем со мной, — сказал Кори. Он схватил меня за рукав. Но он отдернул руку, когда увидел, что рукав был измазан глазурью для торта.
Я пошел за ним в его спальню. У него по всем стенам были развешаны плакаты с рокерами от пола до потолка. Некоторые из них принадлежали его родителям и прошли долгий путь аж с 1970-х годов. Очень круто.
— Я думаю, что у меня все еще сохранился лист с инструкцией, которая пришла вместе с лапой, — сказал Кори. Он стал обыскивать ящик письменного стола.
— Да. Вот он, — он вытащил квадратный белый лист бумаги и передал его мне. — Ты не читал это?
Я покачал головой.
— Нет. Мой пес утащил его и съел.
Мои глаза сканировали страницу, написанную мелким шрифтом. Инструкций было немного. Но я ахнул, когда нашел одно важное правило:
— Эта редкая лапа стервятника принесет вам удачу навсегда, — читал я. — Но вы должны следовать одному правилу. Вы никогда не должны ЦЕЛОВАТЬ лапу. Целовать ее строго запрещено.
— Ого, — пробормотал я. — Вау.
Я уставился на эти слова. Я прочитал их снова. Мое сердце начало колотиться как сумасшедшее. Я вдруг ощутил холод по всему телу.
Я продолжил читать:
— Если вы поцелуете лапу, ваша удача обернется невезением. У вас начнутся очень плохие сны, и вся ваша жизнь превратится в кошмар.
Лист с инструкцией дрожал в моей руке. Я закрыл глаза. Я представил себя целующим лапу. Много раз.
Когда я открыл глаза, Кори пристально смотрел на меня.
