Он шел, перешагивая через книги и отбрасывая их ногами со своего пути. Я обратила внимание, что ростом он невелик — не выше Питера.
Он сурово взглянул на нас с Питером. Глаза его тоже были лиловыми; они мерцали, словно драгоценные камни.
— Доктор Крикк! — вскричала Белла, поднеся руки к лицу. — Не приближайся. Не приближайся!
Он устремил взор вперед, как будто не слышал ее.
— Пожалуйста, Доктор Крикк! — взмолилась Белла. — Не подходите к ним! Не причиняйте им зла!
Крикк, однако же, продолжал шествовать через завалы книг. Он направлялся прямо ко мне и моему брату.
И выражение его лица было отнюдь не дружелюбным.
8
— Не тронь их! Не причиняй им зла! — вопила Белла.
Я в ужасе застыла. Потом схватила за руку Питера и, пятясь, потащила его за собой, пока мы не уперлись спинами в противоположный стеллаж.
Крикк наступал.
Я затаила дыхание, так что разболелась грудь. Коленки, казалось, вот-вот подогнутся. Я привалилась спиной к стеллажу, чтобы удержаться на ногах.
— Нет, прошу! — кричала Белла, прижимая ладони к щекам.
Но Крикк даже не удостоил нас взглядом своих лиловых глаз. Взгляд его был прикован к потайной нише, скрывавшей пять масок.
Белла ахнула.
— Нет! Не приближайся! — Она бросилась к полке и попыталась закрыть ее своим телом.
Крикк наставил на нее указательный палец. На нем я увидела большое зеленое кольцо.
Я чуть не задохнулась, когда из кольца ударил луч зеленого света и вонзился в книжную полку.
Она начала поворачиваться. Через мгновение пять масок вновь предстали нашим глазам.
Крикк приблизился. Белла в страхе попятилась в сторону. Он запустил руку в тайник и одну за другой извлек оттуда все пять масок.
Он небрежно зажал их подмышкой.
— Нет! Нет! Нет! — выкрикивала Белла. Она накинулась на Крикка и, наклонив плечо, попыталась сбить его с ног.
Но он с легкостью увернулся. Белла рухнула на пол и проехалась на животе. Ее длинные волосы развевались за спиной. Она издала вопль отчаяния.
Крикк спрятал маски под мантию. Он снизу вверх посмотрел на Беллу, медленно поднимавшуюся на ноги. Странная улыбка заиграла на его бородатом лице.
— Итак, все начинается сызнова, — мягко промолвил он. Голос у него был высокий и свистящий, с придыханием, голос древнего старика.
— Послушай меня, Крикк… — взмолилась Белла.
— Тебе меня не остановить. Так было сказано в книге. Охота начнется вновь, — произнес Крикк. — Но на сей раз, когда она закончится, маски — со всей заключенной в них силой — останутся у меня.
