— Эта машина опасна, — снова заявила миссис Бернард, покрутив шваброй. — Ей не место в доме.
Гейтс ушел домой. На ужин у нас были спагетти. Я рассказывала о ребятах из школы. Мама с папой рассказывали о роботе, которого они запрограммировали решать загадки.
О Франсин и яичном побоище мы не говорили.
После ужина родители отнесли робота в подвал. Я сидела у себя, пытаясь сосредоточиться на домашке. Но мне слишком хотелось услышать отчет родителей. Из головы все вылетало.
Спустя час или около того они поднялись из подвала. Я поспешила в гостиную, чтобы услышать их вердикт.
Папа прислонил робота к камину. Мама помахала листком бумаги. Я заметила на нем строки программного кода.
— Ну что? — спросила я. — Нашли неполадки?
Папа взглянул на меня, щурясь сквозь свои круглые очки.
— Загвоздка в программе, Ливи, — сказал он.
— Твой робот был запрограммирован кидаться яйцами и разбивать их о людей, — добавила мама.
— Но мы этого не делали! — воскликнула я. — Мы не программировали ее кидаться яйцами. Клянусь!
— Посмотри код сама. — Мама протянула мне бумагу.
Я заморгала, пытаясь прочесть написанное.
— И вот еще, в самом конце, — продолжала мама. — Посмотри код. Ты запрограммировала робота жутко смеяться.
— Нет… не может быть… — Я разглядывала программный код. — Клянусь, мы с Гейтсом не программировали ее кидаться яйцами и смеяться.
— Ну, знаешь, сомневаюсь, что она сама себя запрограммировала, — возразил папа. — Или ты считаешь иначе?
Я оглянулась на Франсин и почувствовала, как по загривку бежит холодок.
— Запрограммировала саму себя? — пробормотала я. — Это ведь невозможно, правда?
6
У вас бывали сны, когда вы понимаете, что спите, но не можете проснуться?
Той ночью мне приснился один из моих сверхреалистичных снов, похожих на явь.
Начался он с того, что Франсин тяжелой поступью вышла из гаража. Я гадала, кто забыл его закрыть. Стоя в конце подъездной дорожки, я смотрела, как Франсин набирает скорость.
Ее железные ноги грохотали по асфальту. Стальные руки болтались. Подавшись вперед всем своим массивным железным туловищем, она бежала в ровном, механическом темпе.
Я знала, что должна следовать за ней. Знала, что должна поймать робота и затащить обратно в гараж. Но что-то не пускало меня. Какая-то могучая сила удерживала меня на месте.
Франсин уже пронеслась половину квартала, разогнавшись до предела. И тут у меня екнуло сердце, когда что-то вывернулось из-за угла. Еще один робот!
Два робота сшиблись с оглушительным, лязгающим грохотом — металл ударился о металл. Я завизжала. В ту же секунду они принялись колошматить друг друга стальными кулачищами. Звук побоища напоминал раскаты грома, удар следовал за ударом.
