— Есть печенье «Поп-Тартс»? — спросил Гейтс. — А то я проголодался. У твоих родителей не завалялось «Поп-Тартс» в буфете?
— Забудь про «Поп-Тартс», — отрезала я, скинув на пол рюкзак. — Идем, Гейтс. Надо спуститься в подвал, пока они не вернулись. Иногда они приходят домой пораньше.
— А когда закончим, можно взять «Поп-Тартс»?
Гейтс вел себя необычно. Ясное дело, ему страшно. Вот и тянет резину. Сомневаюсь, чтобы он так уж любил эти несчастные «Поп-Тартс».
— Следуй за мной, — прошептала я. — Давай осмотрим их лабораторию.
— Чего ж ты шепчешь, если дома никого? — удивился Гейтс.
Я пожала плечами.
— Извини. Наверное, мне тоже страшно.
Я подошла к подвалу, открыла дверь, зажгла свет и посмотрела вниз. Там было тепло. И тихо. Я вдруг услышала, как стучит кровь у меня в висках.
— Иди первая, — пробормотал Гейтс.
Мог бы и не говорить. Я уже спускалась, деревянные ступеньки поскрипывали под ногами. Уже на полпути вниз я поняла, что в подвале горит свет. Яркий белый свет заливал лестницу.
Я остановилась.
— Твои родители всегда оставляют внизу свет, когда их нету дома? — спросил Гейтс тихим, настороженным голосом.
— Не знаю. Мне ведь нельзя сюда, забыл?
Мое сердце забилось чаще. Ноги сделались будто резиновые. Я глубоко вдохнула.
— Пошли, — сказала я. — Давай просто сделаем это.
Я заставила себя преодолеть остаток лестницы. Ступила на пол подвала. И заглянула через стеклянную стену в ярко освещенную лабораторию.
— О-о-о-о-о… — вырвался у меня сдавленный стон.
Сначала я увидела папу. Он опять сидел на стуле спиною к нам. Но его голова… его голова… его голова…
Его голова отсутствовала на плечах. Из дыры на ее месте свисали пучки желтых и зеленых проводов. А сама голова покоилась на столе на другом конце комнаты.
24
Гейтс наткнулся на меня сзади, и мы вдвоем чуть не упали.
Мама тоже находилась в лаборатории. Нас она не видела. На наших глазах она всадила папе в спину толстый белый кабель.
Затем она протянула руку к своему загривку и отогнула квадратный лоскут кожи. И воткнула себе в шею другой конец кабеля.
— О Боже, — пробормотал Гейтс у меня за спиной. — О Боже. О Боже. — Он потянул меня за руку. — Пойдем. — Он устремился к лестнице, но я удержала его.
— Нельзя уходить, — прошипела я. — Я… я должна посмотреть, что они делают.
И тут мама обернулась и увидела нас.
Ее глаза распахнулись, а руки от неожиданности взлетели над головой. Преодолев испуг, она жестом велела нам войти в лабораторию.
Я открыла стеклянную дверь и вошла. Гейтс задержался в дверях.
