— Так-так, что тут у нас, — приговаривал Гейтс, потирая руки, точно свихнувшийся ученый из ужастика. — Как там поживает наш маленький экспериментик?
Мы оба остановились. Оба вытаращили глаза. Оба испуганно вскрикнули.
— Робот… — прошептала я. — Она пропала!
2
Что первым делом пришло мне на ум?
Мой сон, конечно же.
Я будто наяву увидела, как робот бежит по улице. Поднимает машины. Разбивает о тротуар.
Неужели так и вышло? Неужели мой сон стал явью? Неужели Франсин сбежала?
Разумеется, нет.
Она не умеет ходить быстро и на дальние расстояния. И уж точно не запрограммирована открывать гаражную дверь и закрывать ее за собой.
Мы стояли посреди гаража, глядя на то место, где полагалось быть роботу.
— Нас что, обокрали? — произнес наконец Гейтс. Его голос был тонок и слегка дрожал.
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут услышала смех.
— Ой! — Я повернулась к открытой двери.
Гейтс вздохнул.
— Узнаю этот смех.
Я тоже его узнала.
Мы выскочили из гаража и во внутреннем дворике обнаружили Чейза Фримонта. Он стоял в обнимку с Франсин, заливаясь своим ослиным смехом.
Да. Франсин была с ним.
Очевидно, он притаился за гаражом, поджидая нас. Чтобы припугнуть маленько.
Потому что Чейз обожает нас «курощать», «низводить» и показывать, где раки зимуют.
Словом, не самый наш любимый товарищ.
Кстати, должна уточнить — Чейз не ходит в среднюю школу Спрингдейла, как мы с Гейтсом. Он учится в академии Свенсон.
И надо еще кое-что сказать о Чейзе, с его ежиком рыжих волос, конопатой ряшкой и маленькими голубыми глазками, похожими на птичьи, об этом накачанном здоровяке. Он капитан Свенсоновского Кружка Робототехников и каждый год нас обставляет. Потому что Чейз слывет гением робототехники.
Вынуждена признать — по праву, пусть он мне и не по душе.
— Что ты делаешь с Франсин? — возмутилась я.
Чейз аж рот разинул.
— Франсин? Ты не могла назвать робота Франсин! Назови лучше Ливи Вторая: вылитая ты, только куда симпатичнее. Ха-ха.
— Не смешно, — сказала я. — Отдавай нашего робота.
— Конечно. Забирайте. — Он убрал руку с плеч Франсин и отступил на несколько шагов. — Я просто прикалывался. Забыл, что у вас нет чувства юмора.
— Ты так же остроумен, как свинячья блевотина, — сказал Гейтс.
— О, надо же, — ответил Чейз. — Только что придумал?
Гейтс покраснел. Он вообще легко краснеет, а Чейз всегда знает, как этого добиться.
Взяли мы с Гейтсом нашего робота и понесли в гараж. Весила она тонну. Для туловища мы использовали листовую сталь. И компьютер со всеми модулями памяти тоже был тяжеленный.
