Выше было отмечено, что основными тенденциями современной науки являются дифференциация и интеграция научных знаний. Но то, что совершается в целом, не обязательно должно касаться всех. Другими словами, из процесса развития науки в целом совсем не вытекает то, что каждый отдельный ученый в состоянии и обязательно растет в полном соответствии с развитием науки вообще.
Дифференциация научных знаний приводит к тому, что все больше сужается сфера деятельности отдельных ученых. Теперь нет энциклопедически грамотных людей, которые были бы всеохватывающими мыслителями, подобно мудрецам Древней Греции или эпохи Возрождения. Появляется целая армия людей, занимающихся отдельными, порой, казалось бы, «мелочными» вопросами. Например, иной биолог может посвятить всю жизнь изучению хромозомного аппарата одной маленькой плодовой мушки дрозофиллы, но это не мешает ему делать большое дело для понимания очень сложных вопросов жизни вообще.
Специализация ученых ведет к тому, что люди, работающие даже в одной области науки, не всегда понимают язык друг друга. Еще труднее овладеть материалом той или иной науки как в смысле качественных различий в терминологии, методах и пр., так и в количественном отношении. Поток научной информации настолько велик, что жизни отдельного ученого может не хватить, если он поставит себе целью прочесть все, что имеется по данному вопросу. Например, едва ли можно изучить всю мировую литературу, посвященную проблеме фотосинтеза, наследственности, ферментам и пр. Таким образом, биолог, занимающийся не биологией в целом, а работающий только в одной из маленьких веточек этой науки, не в силах полностью освоить всю информацию даже по своей узкой специальности. И это характерно не только для биологии. И физик, и химик, и геолог, и астроном — все они специалисты в конкретной области знаний, а не мудрецы вообще.
Таким образом, в современную эпоху случается, что все мысли, энергия ученого направляются на решение узкой проблемы или даже простого подбора материала для ее решения.
Теперь можно вернуться к ответу профессора Оберта. Специалист в узкой области техники, он, возможно, еще пытался бы ответить на вопросы из смежной области науки. Но что касается процесса мышления, то здесь его знания могут быть равны знаниям любого другого человека, то есть он со спокойной совестью может разделять заблуждения окружающих его людей.
Следовательно, в особенностях развития науки в наши дни есть факторы, в определенных условиях являющиеся причиной заблуждений отдельных ученых.
