Мухаммед, рассказывается в этих легендах, будучи разбужен среди ночи ангелом Джебраилем, совершил мгновенное путешествие на белом фантастическом существе Бураке (от арабского "блестящий", "молния") из Мекки в Иерусалим и оттуда по лестнице на все семь небес к престолу аллаха и обратно; вернувшись, он убедился, что постель его еще не остыла, а из опрокинутого при отправлении в путь сосуда не успела вытечь вода. В это же время в Иерусалиме, на священной скале ас-Сахре, Мухаммед, привязав Бурака, молился вместе со всеми собравшимися к нему пророками, которые по этому случаю спустились с небес духовно и двое — Идрис и Иса (то есть почитаемый и в исламе Иисус Христос) — телесно.
По словам мусульманских богословов, в память об этом необычайном путешествии в исламе установлен праздник, справляемый верующими ежегодно 27-го числа лунного месяца, раджаба, — мирадж или иначе раджаб-байрам.
Легенда о ночном путешествии Мухаммеда возникла в раннем средневековье под влиянием примитивных древних представлений и верований о необычайных "путешествиях" или вознесениях богов и святых, а также чудесных "совещаниях" или "беседах" бога или богов со всеми земными посланниками, пророками, вроде известных мифов о совещании бога с Моисеем на горе Синай, о беседах с божеством Ильи-пророка, поднявшегося на гору, о вознесении Иисуса Христа и т. п. В мусульманских сказаниях особое значение уделялось рассказам о молитве Мухаммеда в Иерусалиме на "святой" скале ас-Сахре.
Рассказы о небесных путешествиях пророков, как и иных чудесах, уже в древности подвергались критике. Этого не смог скрыть составленный в VII веке Коран. Авторы Корана возмущены тем, что "многие из людей" не хотят верить притчам, которые рассказывает им проповедник, выдающий себя за посланника аллаха. Эти вольнодумно настроенные люди говорили проповеднику: "Не поверим тебе до тех пор, пока ты не выведешь для нас из земли источника, или не будет у тебя сада из пальм и виноградных лоз и посреди него проведенных по твоему велению полноводных русел; или не сбросишь на нас, как ты мечтаешь, с неба какого-нибудь куска; или вместе не приведешь бога и ангелов; или не будет у тебя дома с позолоченными уборами; или не взойдешь на небо; да и восхождению твоему туда не поверим, пока не принесешь к нам оттуда писание, которое мы могли бы прочитать".
С такими возражениями духовенству приходилось считаться и позднее. Уже в средние века в шиитском направлении ислама говорилось, будто путешествие на небо Мухаммед совершил не телесно, а духовно, во сне. Тогда духовенство другого направления ислама — суннитского осуждало эту шиитскую версию; даже в сочиненных поэтами-суннитами поэмах писалось, что во время мираджа Мухаммед по небесам "передвигался в обличье телесном". А, например, богослов Ялчигул-оглы Таджуддин в "Рисоля-н-взиза" (Казань, 1850) подчеркнул, что "восхождение пророка на небо было телесным, в бодрствующем состоянии, а не в сонном видении". Мусульманский богослов даже заверил, что божественный голос объяснил Мухаммеду, будто на небе находятся души "четырех великих ученых из среды твоих последователей", и указал, где каждый из них родится и какое имя будет носить. "После тебя, — добавил аллах, — рабы мои будут совершать служение мне, сообразуясь со словами этих четырех учителей". По этой же басне, перед пророком на небе предстала душа главы мусульманского мистического (суфийского) ордена накшбанди Бахауддина, который "явится в мир через пятьсот лет", и т. д.
