— Закружили нашу бригаду! — громко воскликнул с наигранной досадой взводный Яблочко. — Гоняемся за шляхтой, как борзые за волками, то влево, то вправо!
— А чего удивительного? — оглянулся на своего взводного эскадронный Девятов. — Волчья стая, когда спасается, всегда вразброд идет!
На слова эскадронного отозвался взводный Сорочан, черноусый широкоплечий детина.
— Гоньба, она не страшна, — сказал Сорочан. — Были б только кони да люди!
— Особливо кони, — заметил эскадронный политрук Шимряев. — А людей у нас в пешем дивизионе на два эскадрона хватит!
Выкурив по цигарке, командиры напились из ручья, черпая воду ладонями, затем сполоснули руки, лица и неторопливо пошли в рощу.
Котовский внимательно прислушивался к словам командиров, разговаривавших у ручья.
— Ты слышал, на что сейчас досадовали командиры? — спросил комбриг начальника штаба. — Так как там, в штабе армии, с нашей заявкой на конский состав?
— Нет лошадей в конском запасе, — ответил начальник штаба. — В штабе армии говорят, что кто-кто, а Котовский знает, где добывать лошадей. Намекают, — улыбнулся начштаббриг, — что вы, Григорий Иванович, имеете надежный блат у Пилсудского!
— Шутки шутками, — ухмыльнулся Котовский, — а с лошадьми дело дрянь.
— Конечно, дрянь, — согласился начальник штаба.
Котовский не унимался:
— Ну а если хорошенько покопаться в наших обозах? Неужели не наскребем два-три десятка лошадей, пусть даже нестроевых?
— Откуда быть лошадям в наших обозах? — пожал плечами начальник штаба. Подумав, поглядел на комбрига вопрошающе: — Да разве наступающей бригаде нужны только кони? А обученные солдаты, строевые седла, подковы, ухнали[6], овес, медикаменты? От заботы об одних снарядах да патронах голова кругом идет!
Котовский рассмеялся и душевно обнял начальника штаба за плечи:
— Ладно, Костя, не будем пустословить. Ты только подбрось мне лошадей, а остальное, так и быть, я достану у Пилсудского. Антанта щедрой рукой снабжает этого шустрого политикана! Есть у него и оружие, и амуниция, и обмундирование. Хватит и на нашу долю.
Ульрих опустил бинокль и усмехнулся:
— Такого добра, как изношенное оружие да подмоченная амуниция, у Антанты на все державы хватит! А что касается лошадей, так Антанта немало дала польской шляхте хороших гунтеров, которых вдосталь нахапала у немцев по Версальскому договору. На таких лошадях в сокрушительные атаки ходить, а не драпать без оглядки, как это делает польская конница. — Поразмыслив о чем-то, добавил: — Так что, видать, Пилсудский воюет на последнем дыхании.
