— Возвращайтесь с победой! Будем ждать вас!
Комбриг, улыбаясь, помахал крестьянам рукой и пустил коня вскачь к голове колонны.
Котовцы, приветливо отвечая на добрые пожелания крестьян, эскадрон за эскадроном стали вытягиваться из местечка по разбитому тракту, ведущему на Галицию. В голове колонны раздольно гремела песня.
1
Группа войск Красной Армии под командованием начдива Якира широким фронтом наступала на Львов.
Фронт белополяков, оборонявших город, с каждым днем сужался. На подступах к городу уже сражалась Конная армия Буденного. В центре причудливо изогнутой линии фронта дорогу пехоте Якира прокладывала кавбригада Котовского. Слева, где-то возле Зборова, белополяков теснили червонные казаки Примакова.
Кавбригаду Котовского вел на Львов его заместитель Михаил Ульрих. Сам Котовский после контузии под Горынкой лечился в эти дни сперва в Одессе, потом отдыхал на Днестре, в районе Тирасполя. Котовцы упорно, шаг за шагом продвигались вперед и занимали один за другим города, местечки и села Галиции. Настроение в полках бригады было бодрое, боевое.
После освобождения местечка Сасов бригада тронулась по следу противника на Бортков. Здесь котовцы лихо атаковали польскую пехоту, взяли в плен триста жолнеров, много пулеметов и два орудия. На другой день, едва забрезжил рассвет, бригада тронулась на Ольшаницу. По дороге котовцам повстречалась толпа галицийских крестьян, бежавших из-под Львова с оборонительных работ. Крестьяне рассказали, что город и его окрестности наводнены польской пехотой и конницей, что на товарной станции Львова идет разгрузка эшелонов с артиллерией, броневиками, самолетами, грузовыми и санитарными автомашинами, что разгрузкой руководят английские и французские офицеры.
— Переживают воротилы Антанты за своих наймитов, тоской исходят, — сказал эскадронный командир Девятов, покачиваясь в седле. — Только не усидеть здесь пилсудчикам. Будет такая же баня, как была в Киеве.
— Давно пора наладить их отсюда метелкой, — согласился с Девятовым эскадронный политрук Шимряев. — Влезли они в Галицию в прошлом году с небольшим тарарамом, а уходить приходится с треском, с грохотом.
К разговору Девятова и Шимряева прислушивался Иштван Месарош, командир полуэскадрона мадьяр.
Он молодцевато покачивался в седле, изредка подкручивал свои холеные гусарские усы, мечтательно глядя перед собой. За Месарошем следовали его конники — дюжие и такие же подтянутые, как их командир, — бывшие рабочие и крестьяне Венгрии.
