Стиснутый толпой, желтоусый мужик с трудом поднял руку, потер кулаком увлажненные смехом глаза и, почесывая в затылке, закрутил головой:
— Уморила баба! Истинный бог, уморила! А все это сработано монастырскими толстобрюхими! Они тут про вас такое понабрехали, только развешивай уши. У коммунистов, мол, и рога, и хвосты, и звезды во лбу! Вот баба, должно быть, и решила проверить. Только всем этим бредням у нас давно уже никто не верит, кроме таких, конечно, легковерных и пустых баб, как эта просвирня.
— Просвирня, говоришь? — спросил Ульрих, как бы что-то прикидывая в уме. — Ну тогда дело ясное.
В это время, энергично работая локтями, сквозь толпу протиснулась вперед черноокая миловидная дивчина с небольшой, но глубокой ямкой на щеке. Она решительно подступила к просвирне, вскинула голову и подбоченилась.
— Ты что, Параскева-Пятница, придуриваешься?! — гневно вскрикнула дивчина. — Зачем позоришь нашу честную громаду всякой брехней?! Тут не монастырь, а мы тебе не монахи! И нечего испытывать нас перед красным командиром! Хватит морочить голову про чертовы хвосты да копыта! А ну геть отсюда, келейная угодница!
И, сжав кулаки, девушка двинулась на просвирню.
— Рятуйте, люди добрые! — заверещала просвирня и закатила глаза к небу. — Матерь божия, она ж прибьет меня зараз!
И, подобрав тяжелый набор цветистых юбок, высокая и необъятная, словно колокол, она расшвыряла плечами мужиков и баб и пустилась вдоль переулка наутек в сторону обители. Удаляясь, она то и дело оборачивалась и грозила кулаками:
— Мало тоби одной дирки на морди! Почекай трохи, дождэшься и другой!..
Командиры с Антеком тем временем завернули за угол и вышли на главную улицу, где отдыхали спешенные эскадроны.
— Да, темная здесь у вас жизнь, — вздохнул Ульрих и покачал головой. Потом посмотрел в конец улицы, где только что скрылся его штаб вместе с Антеком, и дружелюбно поглядел на желтоусого.
Долгий взгляд комбрига вслед командирам снова насторожил мужика. Он тоже посмотрел в конец узкой улицы и усмехнулся.
— Ничего не скажешь, — покачал он головой, — ловко вы заговорили нам зубы. Ну да ладно! Нехай будет по-вашему. Трибунал так трибунал! Только зря вы не дали жандарма в наши руки. Мы бы ему все припомнили, собачьему выродку!
Комбриг примирительно похлопал желтоусого по спине.
— Не сокрушайся, добрый человек, — сказал Ульрих. — В трибунале надежно отольются волку овечьи слезки. Трибунал — пролетарский суд. Поблажки не будет!
