— А волостной старшина все твердил тут, — усмехнулся желтоусый, — что за Божьей Горой как у Христа за пазухой. Сказывал, что большевикам в наши места никогда не добраться…
Не успел Ульрих спросить желтоусого, о чем идет речь, как где-то за домом зазвенело разбитое стекло и певуче затенькали осколки. Желтоусый посмотрел на Ульриха и шлепнул себя ладонями по бедрам.
— Никак удрал?! — воскликнул он с досадой, проворно перемахнул через плетень и бросился со всех ног бежать по огороду, огибая дом стороною.
Толпа завопила:
— Это он!! Держи его!!! — И, обгоняя и подталкивая друг друга, полезла на хворостяную ограду.
Под тяжестью людей изгородь оглушительно затрещала и рухнула.
— Не упускай!! Давай наперерез!!! — слышались истошные вопли где-то уже в соседних садах, среди вишен, яблонь и ягодных кустарников.
За домом комендатуры, через обширный густой огород, к канаве, обсаженной корявым лозняком, бежал человек в светло-сером мундире. В его судорожно сжатой руке поблескивал маузер. Это был Антек. Он долго отстреливался из окон осажденной комендатуры и теперь, когда жители отвлеклись встречей с котовцами, решил спастись бегством.
Следом за жандармом бежал желтоусый. Опережая его, саженными прыжками мчался рослый хлопец без шапки, в узких полотняных штанах и такой же рубахе.
Достигнув канавы, жандарм прыгнул, но угодил на край и сорвался в воду. Желтоусый остановился на краю канавы, занес над головой берданку и ждал, когда жандарм покажется из воды. Рослый хлопец перемахнул через преграду с легкостью оленя и так же, как желтоусый, угрожающе застыл над канавой.
— Стойте! — вскричал Ульрих властным голосом. — Стойте, говорю вам!! — И через картофельное поле поспешил к канаве.
За ним следом беспорядочной гурьбой устремилась вся толпа, неуклюже перелезая через поваленную хворостяную изгородь. Жандарм, словно затравленный дикий кабан, стоял по грудь в воде, подняв вверх руки, и свирепо поводил глазами. Падая, он выронил маузер.
Оружие его уже искал рослый хлопец, ощупывая дно канавы ногами.
— Вот оно! — воскликнул злорадно хлопец и, погрузившись по самую шею в мутную воду, достал пистолет и потряс над головой. — Вот оно, твое право! — сунул он маузер под нос жандарму. — Вот чем ты, гадина, властвовал над нами!
— Не тронь его! — жестким голосом приказал Ульрих, подбегая к канаве. — Лучше помоги ему выбраться из воды.
Хлопец брезгливо сплюнул и стал помогать жандарму. Когда Антек выбрался из канавы и стал во весь рост, толпа взревела и двинулась на него.
