Белый сложил молитвенно руки, с наигранным сожалением вздохнул:
— Ходить в игуменах господь бог не сподобил, а вот отец мой, когда приходилось ему рубить дрова у сельского батюшки, не один раз видывал, как тот за обедом по целому барашку уписывал. Так что каптенармус наш большого маху даст, если не добудет здесь пару барашков для эскадрона.
Бойцы засмеялись, и в адрес служителей церкви посыпались остроты.
— Здесь не худо бы исподнее постирать, — энергично задвигал плечами Остап Охрименко. — Который день уже как за пазухой у меня гусеницы погуливают.
Остапа Охрименко поддержал Федор Сторчаков.
— Охрименко дело говорит, — пробасил Сторчаков, передернув крутыми плечами. — В самом деле, почему бы здесь не постирать белье, а заодно и попариться? Монахи, чай, не в корыте, а в бане моются. Небось любители.
Взводный сочувственно поглядел на своего помощника и, прищурив озорные глаза, с усмешкой ответил:
— Не время сейчас баниться-париться! Запарки тут и без бани хватает. А что касается гусениц, то было б только мыло, а с тварями этими можно и в речке расправиться.
Люди давно не мылись, с коней не слезали неделями, поэтому ответ взводного пришелся не по душе кавалеристам.
— С легким паром, братва, — зло прошипел Белый и, выпучив глаза, показал взводу увесистый кукиш. — Теперь осталось только студеного кваску испить да на лежанке поваляться, чтоб тело просохло.
Из рядов подал голос Павел Навроцкий, рослый чернявый кавалерист, только на днях зачисленный в бригаду добровольцем.
— А по мне, хлопцы, — мечтательно воскликнул Навроцкий, — котелок пшенного супу с воблой да краюха житного хлеба куда лучше, чем вся эта кутерьма с барашками да банями!
— Вот это дельный разговор, — одобрил Яблочко, поглядев на Белого и Сторчакова. — А вы про баранов да про баню лазаря затянули. Монастырских баранов, поди, жолнеры слопали, а баня без мыла — канитель одна. Сейчас сам бригадный начснаб и тот, пожалуй, только во сне умывается мылом!
Охрименко недоверчиво покосился на взводного:
— Заливаете, товарищ командир. Вчера мы передали вам целый магазин на колесах, отбитый у панов, так неужто в нем не нашлось хотя бы куска мыла для нашего взвода?
— Не нашлось, представь себе, — ответил Яблочко. — Сигареты да гребенки были, галуны там всякие да аксельбанты были, а мылом даже не пахло!
В разговор вклинился эскадронный вахмистр Федор Митрюк. Он круто повернулся в седле, постучал себя пальцем по лбу и показал на лоб Охрименко:
