Следом за отступающими белополяками комбриг Ульрих выслал полуэскадрон Месароша, дав задание разведать расположение противника в новой диспозиции. Из разведки они вернулись на рассвете, и Месарош доложил Ульриху, что пехота и конница противника отступали всю ночь без остановки и рассредоточились за Почаевом, на линии бывшей австро-венгерской границы, вдоль которой ведутся оборонительные работы.
— Не по плечу, видать, панам маневренная война, — раздумчиво сказал Ульрих, почесывая тоскующий по бритве подбородок. — Ясно, что ихние генералы больше надеются теперь на окопы, чем на маневр.
Усталый Месарош переступил с ноги на ногу и, поразмыслив о чем-то, басовито промолвил:
— Чтобы не дать пану закрепиться, хорошо бы и здесь пройтись с огоньком по его тылам, товарищ комбриг, как под Мезенцами.
Ульрих одобрительно кивнул:
— Правильно мыслишь, Месарош. Лихая паника в тылу неприятеля — наша надежная союзница…
Отпустив Месароша, Ульрих стал будить спавшего рядом с ним штаб-трубача Лавренюка.
— Вставай, Сашко, — добродушно уговаривал Ульрих сраженного усталостью подростка. — Вставали и труби «подъем»… Вставай, вставай, не задерживайся! Доспать можно и в седле, не обязательно на бурке!
И, вскочив на ноги, Ульрих бодро зашагал к ручью, где уже фыркали, споласкивая сонные лица, бойцы и командиры, разбуженные приездом полуэскадрона Месароша.
…Весь путь по холодку бригада шла форсированным маршем. А с восходом солнца сделала привал в лесистом овраге, покормила лошадей и, не сбавляя аллюра, тронулась дальше.
Был знойный полдень. Кони котовцев изнемогали от жары и назойливых мух, на ходу мотая головами, звучно всхрапывали. В узкой дали лесной дороги неожиданно показалась окраина местечка Почаев. В просветах вековых лип, плотно обступавших древнюю обитель, замелькали белые стены монастырской гостиницы, весело заискрилась на солнце золотая шапка величавой колокольни. Вид обители радовал котовцев обещанием скорого отдыха, но одновременно и настораживал.
— А что, если в местечке шляхта? — притворно встревожился пулеметчик Андрей Белый и вопросительно уставился на взводного Максима Яблочко.
— Не бузи, парень, — ответил взводный. — Ежели бы в местечке был противник, наша разведка давно бы подала сигнал.
— Ну коли так, значит, отдохнем здесь, а то, гляди, и подзаправимся, потер руки Белый и подмигнул товарищам. — Монахи любят посопеть за трапезой.
— А ты откуда знаешь? — спросил кто-то из глубины взводной колонны. — В игуменах ходил, что ли?
