Громкая музыка раздражала Веронику. Слова тонули в громоподобной какофонии — чтобы расслышать разговор подруг, приходилось перегибаться через весь столик. Вскоре она сдалась и, откинувшись на спинку стула, стала наслаждаться молочным коктейлем, потягивая её через соломинку. В мельтешении цветомузыки стакан в её руке попеременно выглядел то розовым, то голубым.
Карина Смирнова придвинулась к ней и взяла за локоть.
— Смотри, — она тайком указала пальцем. — Эти точно следят за нами.
Вероника посмотрела туда, куда она показывала. За столиком сидели три парня и оживлённо жестикулировали, увлечённые разговором. Им громкая музыка явно не мешала.
— Не принимай желаемое за действительное, — засмеялась она. — Никто на нас даже не смотрит, просто смирись.
Карина энергично покачала головой:
— Они притворяются. Только что пялились на нас, говорю я тебе.
— Если это правда, можешь быть спокойна — рано или поздно они к нам подойдут.
— Или, — Карина мечтательно посмотрела на парней, — мы могли бы сами сделать первый шаг…
— Это неприлично, милая. Ты сама это знаешь.
— В новогодний вечер могут быть и исключения. Это же время чудес, нет?
— Ну, если что, я в этих чудесах не участвую. Мне скоро уходить.
— Эй, о чём вы тут секретничаете? — с другой стороны к Веронике склонилась Нина.
— Верка собирается нас бросить, — обиженно заявила Карина.
— Что же ты так, — Нина вздохнула. — Могла бы посидеть хотя бы до одиннадцати. Вместе веселее.
Вероника осталась непреклонной:
— Буду торчать здесь до одиннадцати — значит, приду домой только за полчаса до Нового года. А кто будет маме помогать накрывать стол?
— Ну, тогда возвращайся к часу ночи, — предложила Карина. — Мы наверняка будем тут… если только эти красавчики в углу всё-таки не наберутся смелости.
— Какие ещё красавчики? — Нина проследила глазами за пальцем Карины и фыркнула. — Нужны они нам. Да ты даже не пытайся уговорить Верку вернуться. Гиблое дело. Ты её не знаешь — уж я-то со школьных времён намучилась пытаться затащить её на новогодние тусовки.
Электронное табло над танцполом вело обратный отсчёт. 01:33:22. Последние две цифры плавно менялись, делая Новый год ближе. Вероника допила молочный коктейль и поставила стакан на столик с мимолётным сожалением, что не может заказать некогда любимое ею «Землетрясение». С тех пор, как она выписалась из больницы со страшным диагнозом, ей приходилось строго следить за тем, что она ест и пьёт.
— А о чём эти двое сплетничают? — она кивнула на Юльку, которая говорила с ещё одной их общей одноклассницей Аней Кировой.
