– Ах, ну да, – Нери подхватил ложь. Должно быть, рядом был кто-то, кто понятия не имел о способностях Кантаны. – Всё не так плохо, как казалось. Переживу.
Кантана удовлетворённо улыбнулась. Значит, он правильно её понял.
– Тридцать монет, – снова раздался сзади ехидный голосок, – и я восстановлю его жизненные силы. Подумай, Бессамори. Я считаюсь сильной жрицей.
– Без тебя управимся, – раздражённо буркнула Кантана, не отпуская лица Нери. – Выполняй свою работу и не вмешивайся!
– Я-то готова, – незнакомка обошла Нери сзади и предстала перед его взором. Это была Венена, и Нери совершенно этому не удивился. – Я вас уже час тут жду. А вот ты, как я понимаю, нет.
– Миа, – вмешался Нери. – Я не могу без неё уехать.
– Нери, – Кантана заскрипела зубами. – Надеюсь, ты понимаешь, что сейчас я ничем не могу помочь. Так сложились обстоятельства.
Он понимал. Но от этого легче не становилось. Напротив: к горлу едкой волной подступала безысходность. Он не мог бросить Мию. Всё ещё не мог…
– Значит, план сорвался, – с горестью подытожил Нери.
– Печально, – Кантана засеменила по траве к Венене. – Возвращай мои деньги, Окто!
– Мне послышалось? – переспросила Венена. Её губы исказила кривая ухмылка. – Спешу напомнить, что я выполнила все части договора, зависящие от меня. Я достала лошадь и повозку. Я обеспечила вас роскошной хартией, которая на самом деле стоит куда больше, чем ты мне заплатила. Это ты, Бессамори, не выполнила свои условия. И виновата во всём тоже ты. Поэтому никаких денег ты не получишь.
– Как ты со мной…
– Смотрите, – Нери приподнял руку, показывая в сторону утонувших во мгле особняков.
Две фигуры приближались к ним, перебегая урывками через поле. Невысокая девушка и молодой человек с угловатыми плечами. Силуэты и движения казались настолько знакомыми, что захотелось плакать от умиления.
– Азаэль?! – изумлённо вскрикнула Кантана. Брови её поползли вверх.
– И Миа с ним, – отрезал Нери, чувствуя необоснованный приток ревности.
– Пронюхал всё, гадкий хитрец! – Кантана раздражённо хлопнула в ладоши. – Как и обычно.
– Оно и к лучшему, – отметил Нери, – по крайней мере, в этой ситуации. Хотя бы с этим согласись.
Между тем, тени приблизились настолько, что лица стали различимыми. Как хорошо, что они не ошиблись в догадках! Миа бежала впереди, придерживая рюкзак, перекинутый через плечо. Азаэль, несущийся следом, прихрамывал на правую ногу.
– Наконец-то! – прокричала Миа сквозь дождь. – Неужели мы нашли вас?!
