– Что раскричался-то?! – ответил ему другой.
– Крысы! – голос дозорного дрожал и срывался. – Жирные твари! Здесь целый выводок!
– Подумаешь, – презрительно фыркнул второй дозорный. – Нашёл чего бояться!
Задержав дыхание, Кантана вжалась в пол. Проём осветился оранжевым сиянием, но шагов не последовало. Будто бы один из визитёров развернулся к выходу из подсобки.
Кантана торопливо шарила в сгустке темени под столом. Есть! Рука зацепила кожаный отворот и, наконец, вытащила сапожок. Второй оказался рядом. Скукожившись, Кантана погрузила ноги в отделанную мехом глубину и на ощупь затянула шнурки. Хоть сапоги ещё не просохли, ощутить знакомое тепло и мягкость было до безумия приятно.
Теперь можно было со спокойной совестью двинуться прочь.
Но одно мешало осуществить эту простую и вполне исполнимую мечту – распахнутая дверь библиотеки, сквозь проём которой тянулся знакомый мышино-меловой запах лестниц.
Освобождение было близко и неистово манило к себе, расставив руки старинных дверей. Пара быстрых шагов – и она на лестнице! Конечно, у верхней печати, наверняка, стоит дозор, но кто сказал, что нельзя будет улучить момент, как сейчас. Удача любила Кантану Бессамори: не всегда, но любила. Кантана представила, как она бежит вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку, и в лицо бьёт долгожданный ветер свободы. Проглотила сладостный вдох и ползком попятилась к стеллажам.
Теперь основная проблема – добраться до Нери незамеченной и приволочь его к двери. Как бы этот нахал ни досаждал, бросать его одного в опасности – самое настоящее предательство. Тем более что он-то её не кинул. Ни сегодня, ни несколькими днями ранее, когда Гай…
Тошнота подступила к горлу кислым кипятком. Уж о ком – о ком, а о Гае вспоминать не хотелось вовсе. Как хорошо, что он больше не появится на Девятом Холме! Гай – это не Нери, он силён, крепок и ловок, но вот ума Покровители ему недодали. Он не найдёт для себя ни выхода, ни места под солнцем. Если, конечно, по ту сторону нет ещё одной Длани Покровителей. И если ему не повезёт с нею встретиться в незнакомом мире.
– Рули обратно, – голос в недрах подсобки вывел из оцепенения, – здесь их нет.
Пора сматываться!
Приподняв подол юбки, Кантана неслышно нырнула за стеллажи и побежала назад в укрытие. Ровные ряды шкафов замелькали по левую руку. Каждый из закутков походил на предыдущий, как две капли воды. Вспомнить бы ещё, где остался Нери!
Только вспоминать не пришлось. Он сам ухватил её за руку и втянул в чёрную пасть проёма между рядами.
