– Ты сумасшедшая, – выдохнул он ей в лицо.
– Но я ведь забрала сапожки, – довольно усмехнулась Кантана.
– Ты хотя бы понимаешь, что они могли тебя убить?! – Нери готов был взорваться. Кантану разбирал смех, когда она смотрела на то, как он хмурит брови и недовольно морщится.
– Не убили бы, – заметила Кантана, – а отдали бы под трибунал.
– И оно лучше по-твоему?!
– Может быть, – Кантана потупилась.
Желание смеяться неожиданно пропало, а перед глазами снова возник знакомый образ Манарины. Новой Манарины: покалеченной, но освобождённой. Одно знание было с Кантаной с самого детства: на Девятом Холме ей никогда не дадут жить так, как она хочет. Ей не позволят быть счастливой и полноценной, как не разрешили и Манарине. Что же лучше: быть калекой физической или моральной?
Тяжёлый выбор…
– Пойдём скорее, – Кантана ухватила Нери за манжет и потянула к двери.
– Ты что!
– Я знаю, что говорю. Они ещё далеко.
Скользнув меж стеллажей, как рыбы, они выбрались к распахнутой двери и выскользнули на лестницу.
– Быстрее, Нери, – Кантана захлопнула двери, заставив их заскрипеть, и потянулась к брусу задвижки, пытаясь его поднять. – Помоги мне!
За закрытой дверью послышалась отдалённая возня. Стражники приближались.
– Быстрее же! – Кантана нервно задёргалась. – Они вот-вот вышибут её.
– Что это было? – раздался по ту сторону уже знакомый голос. И, хотя он был ещё далеко, сомнений, что очевидное останется незамеченным, не было.
Нери наклонился, подхватывая конец бруска. Вдвоём они быстро водрузили его на крюки, подперев старую дверь. Уже спустя несколько секунд, по ту сторону раздался стук: громкий и требовательный.
– Вот сучата! – глухо проорал один из дозорных сквозь толстую преграду. – А ну кончайте с этими игрушками!
– А они не умрут там? – Нери покосился на запертую дверь. Что-то в его лице изменилось. – Я не хочу пополнять свой послужной список.
– Всё о заражённом думаешь, – выдохнула Кантана. – У тебя не было выбора. Не вини себя ни в чём.
– Я не спрашивал, о чём мне думать, Кантана, – отрезал Нери. – Просто ответь.
– Дозорные каждый день выходят на путь, – пояснила Кантана с неохотой. – Они обнаружат их. Поголодают ночку – ничего не изменится от этого. А может, их выпустят и те, кто стоит наверху.
– Наверху?
– У наружной печати. Ты заметил, что за нами пришли другие?! Их тут уже много.
– Ну да, – подтвердил Нери. – Получается, четверо, как минимум. Поэтому пора воплощать наш план. Надеюсь, что ты понимаешь: сейчас у тебя нет выбора, Кантана Бессамори. Если, конечно, ты не желаешь остаться с братом.
