– Давайте вместе их поищем, – Кантана снова играла в дурочку, изумляя Нери. Она определённо не так глупа, как казалось сначала. – Я очень волнуюсь за них. Вдруг беглец и их порешил?
– Отвечай на вопросы, когда спрашивают, Кантана Бессамори, – присоединился к допросу другой.
Теперь оба дозорных обошли их с тыла, отрезав путь к бегству. Если им было куда отступать с самого начала: разве что, в Пропасть… Нужно было спасать положение, но годных мыслей в голове не хватало. Прогулка на грани жизни и небытия вымотала Нери окончательно.
– Давайте по-хорошему, – услышал Нери свой голос издалека. – Мы не говорим, что вы забыли вернуть на место печать, а вы молчите, что видели нас здесь.
– Я не знаю, как тебя зовут, парень, но ты просчитался, – заявил один из дозорных, и Нери не пришлось объяснять, что он имел в виду. – Они обязательно поинтересуются, откуда ты знаешь про печать. И как выяснил, что её не оказалось на месте. Так что, думаю, молчать нам не имеет смысла.
– Умоляю, – Кантана неожиданно запела по-другому, но теперь Нери был уверен, что это лишь хитрая уловка. – Пощадите нас! Мы лишь хотели пробраться к Элатару! Многие горожане знают, что это возможно, и сколько для этого нужно монет. Но у меня не было денег, чтобы заплатить вам за пропуск. Мне пришлось пойти на хитрость!
– Даже так? – огрызнулся второй дозорный. – Ну что ж, в таком случае тебе придётся платить, малышка. Выбирай, как.
Тёмные ветви рук с растопыренными пальцами потянулись к Кантане. Нери едва различал силуэты недоброжелателей сквозь тьму, но вышел вперёд и даже подготовил кулаки для удара. Но Кантана, как и прежде, опередила его. В мгновение ока освободив руки, она с силой толкнула ничего не ожидающего дозорного. Тот потерял равновесие и, крепко выругавшись, скатился по ступенькам к подножию лестницы. Нери, не теряя времени, толкнул второго дозорного, который, к слову, и не думал сопротивляться. Попытка оказалась менее удачной: мужчина лишь попятился на несколько ступеней ниже. Но этого оказалось достаточно.
– Бежим! – зашептала Кантана.
На этот раз Нери был полностью согласен с её стратегией.
Они нырнули в смрадную тьму, почти потеряв друг друга, и рванули вверх по лестнице. Сквозь пыльный воздух снизу доносились ругательства и громкий топот дозорных. Каждая секунда теперь была на счету. И, как всегда в подобные моменты, больше всего хотелось остановиться и отдышаться. Вжаться в прохладную стену, забыв обо всём. Расслабить ноющие мышцы, умоляющие о пощаде.
