– Итак, господа, – начал генерал от инфантерии. – Сегодня я должен познакомить вас с решением, которое понравится далеко не всем.
От такого вступления генералы насторожились – а что предложит Ермолов? Отступление? Поголовную сдачу в плен? Алексей Петрович между тем продолжал:
– Против нас сосредоточены силы, превосходящие корпус в несколько раз. Собственно, персидская армия – это не самое страшное. Но в самое ближайшее время начнет свое выступление Оттоманская Порта. Мне поступило известие о переговорах, проведенных доверенными людьми правителей. Персидский шах и турецкий султан решили на время забыть о собственных сварах и начать общее наступление.
– Ваше высокопревосходительство, сведения о переговорах – не ловушка? – спросил недоверчивый Вельяминов-1-й, старший брат Алексея Алексеевича, отвечавший за гражданскую часть Кавказа. – Не англичане ли опять воду мутят?
– Увы, Иван Алексеевич. Сведения получены нашим секретарем по иностранной части. Думаю, что лучше выслушать именно его. Александр Сергеевич, прошу вас сообщить сведения, – обратился Ермолов к единственному штатскому среди военной братии.
Грибоедов, секретарь по иностранной части, встал и, холодно сверкнув очками, принялся излагать:
– Месяц назад арестован посол России в Тегеране – князь Меньшиков. Перед отправкой в крепость князю удалось отправить депешу в Тифлис. Правительство Ирана считает, что с началом революции или мятежа, – как угодно, происшедшего в столице, все прежние соглашения между Россией и Ираном потеряли силу. Императора Михаила они законным правителем России не признали, верительными грамотами обмениваться не собираются. И, таким образом, они в одностороннем порядке расторгают все соглашения, отменяют границы и претендуют на возврат в состав Персии всех территорий, отошедших России по Гюлистанскому миру. Османская империя, в свою очередь, готова признать все притязания Ирана в случае невмешательства последних в претензии турок на Тифлис, Кутаиси и Сухуми. А претензии, господа, в переводе с дипломатического языка на язык простой, означают войну на два фронта. У меня все.
– Почуяли, мерзавцы, нашу слабость и слетаются, как вороны на падаль, – мрачно обронил подполковник Двиняев.
– Ну, Семен Михайлович, мы-то еще живы, – скривил рот Ермолов.
– Александр Сергеевич, а нет ли сведений – как скоро турки начнут выступать? – озабоченно спросил командир грузинских отрядов генерал-майор Валиани.
– Думаю, что в самые ближайшие дни, – ответил за Грибоедова сам главнокомандующий. – Турок беспокоит быстрое продвижение Аббас-Мирзы. По их расчетам, персидская армия способна захватить все спорные территории и укрепиться на них. Стало быть, им нужно спешить. Турки уже выдвинули свои войска к нашей границе.
