– Взвод, отставить! Ружья – к ноге.
К караулке вышел плотный мужчина в форме кавалергардского генерала.
– Здравия желаю, Ваше Высочество. Начальник личной охраны Его Императорского Величества, генерал-майор Пестель, – представился он.
– Генерал, что у тебя за безобразие? – ярился Константин. – Па-пра-шу сей секунд впустить меня и мою свиту к Михаилу.
– Ваше Высочество, прошу вас спешиться и следовать за мной, – спокойно ответил кавалергард.
– Генерал, вы забываетесь! – продолжал гневаться Великий князь, переходя на «вы».
Верный сподвижник Константина Павловича, генерал Карута, направил коня к князю и, смешно пришепетывая, заявил громким шепотом:
– Васе Высочество, да спестесь вы в самом-то деле. Оне ше стрелять будут!
Константин Павлович не увидел в глазах соратников большого желания идти на штурм императорской резиденции… А караул по-прежнему вольготно стоял, прислонив ружья к ноге. Но, заметьте, в каждом стволе уже сидело по патрону. Великий князь не выдержал. Ругаясь по-русски, по-французски и даже по-польски, он спешился.
– Ваше Высочество, – обратился к нему спокойный, как скала, генерал Пестель. – Если вам угодно, можно отправить свиту на постой. Сопровождающих я дам. Правда, свободное место только на другом конце города.
Константин отмахнулся – подождут, мол, и, одарив неласковым взглядом капитана Замятина, повелительно прорычал:
– Ну, генерал, веди.
Константин Павлович не ведал, что это еще не все сюрпризы, уготованные на пути к брату. В вестибюле их остановил новый офицер (и опять-таки всего лишь в чине прапорщика). Прапор, вероятно, не знал Великого князя в лицо. Для него наместник и кавалер был лишь чином с «густыми» эполетами:
– Господин генерал, прошу вас, вашу шпагу!
И требовательно протянул руку.
– Что?! Шпагу?! – завопил Великий князь, вытаскивая оружие из ножен.
Генерал Пестель быстро встал между генералом и прапорщиком, успевшим вскинуть пистолет:
– Господа, успокойтесь. Прапорщик, уберите оружие. Ваше Высочество, отдайте шпагу.
Константин Павлович был уже близок к тому, чтобы наброситься на всех.
– Ваше Высочество, – примирительно сказал Пестель. – Прапорщик имеет список лиц, имеющих право входить с оружием к Его Императорскому Величеству. А вас, к моему величайшему сожалению, в этом списке нет.
– С каких это пор Великий князь должен сдать оружие в доме собственного брата? Я что – военнопленный?
– Ваше Высочество, – терпеливо сказал Пестель. – Вы не только брат Его Величества, но еще и боевой генерал, знающий цену приказам. Список утвержден Его Величеством. Нарушить правило – все равно, что нарушить приказ.
