Посочувствовав младшему братцу, принявшему по дурости императорскую корону, Константин решил: «Ладно, с Мишкой потом поговорю. Сейчас надо людей разместить». Прикидывая, что под свиту лучше занять первый этаж особняка, Константин Павлович подъехал к воротам, показывая жестом – отворяй, мол, пошире – но караульный офицер, чьи эполеты были скрыты под тулупом, равнодушно спросил:
– Кто такие? По какой надобности?
– Открывай, кому сказано, – сквозь зубы выдавил Константин. Решив, что в Москве офицерики совсем одичали – или сумерки мешают разглядеть его лицо, соизволил представиться: – Я – Великий князь Константин, а это моя свита.
Вместо того, чтобы вытянуться по струнке, дежурный равнодушно окинул взглядом Константина, его свиту и сообщил:
– Прошу прощения, Ваше Высочество. Извольте явиться завтра в положенное время. Запись на аудиенцию в караулке.
– Ты что, не понял? – остолбенел от такой наглости князь. – Я – Великий князь Константин, брат императора. Какая аудиенция? Мне нужно срочно увидеть Михаила.
– Хорошо, Ваше Высочество, – поколебавшись, сообщил офицер. – Я доложу.
Появившись минут через пять (свита уже основательно замерзла, а в Великом князе начал закипать гнев), сказал:
– О вашем прибытии доложено. Великому князю – добро пожаловать. Остальные господа, будьте добры подождать снаружи.
Великий князь, пропустив мимо ушей последние слова, кивнул свите и направил коня прямо к воротам, но офицер преградил путь, тем опять унизив наместника Царства Польского:
– Извольте спешиться, Ваше Высочество. А господам сопровождающим, повторяю, ждать снаружи. О них приказа не было.
Рассвирепевший Константин, выхватив шпагу, уже решил брать ворота штурмом, как двор заполнился солдатами. Нижние чины выстроились внутри решетчатой ограды в две шеренги, а какой-то капитан, вытащив саблю, хладнокровно приказал:
– Первая-вторая шеренга – товсь, ружья – на руку!
Константину Павловичу и раньше доводилось видеть наглецов (один, вон, даже на дуэль его вызвал!), но чтобы таких!
– Ты в кого целишь, мерзавец?! – заорал князь.
В ответ на это начальник караула спокойно, будто ему каждый день приходилось брать на мушку Великокняжеских особ, подал новую команду:
– Скусить патрон! Зарядить патрон! Великого князя – в прицел не брать. Цель-с! По остальным, залпом…
И очень скоро прозвучало бы завершение команды, но, к счастью, прозвучал властный голос:
– Капитан Замятин, отставить.
Капитан четко и сразу (но с некой досадой в голосе) продублировал:
