– Давай сперва послушаем музыку, – предложила Маша.
Я не возражал. Она подошла к проигрывателю, на котором уже стояла пластинка. Игла нашла канавку, из колонок донеслось характерное потрескивание.
– Просто слушай, – сказала Маша. – Мелодию, ритм...
Комнату заполнили звуки вальса. Я неоднократно слышал такую музыку, но сейчас она оказала на меня какое-то странное воздействие. Музыка одновременно мягкая и грозная. Она жила, извивалась, будто доисторическое чудовище, сверкала чешуйками. Столько силы в этих звуках, что казалось, стены сейчас рухнут под неистовым напором.
– Вот с этим придется работать, – сказала Маша, выключая проигрыватель. – Начнем тренироваться без музыки, так будет легче привыкнуть к движениям. Ну, иди сюда.
Она протянула руки мне навстречу. Я внезапно осознал, что мне придется ее коснуться. Мало того – еще и практически обнять. Это уже сродни изнасилованию...
– Ну давай, я не кусаюсь!
Я подошел к ней. Ноги совершенно онемели, я их не чувствовал. Незаметно обтер о джинсы вспотевшие ладони. Ну и как я должен танцевать в таком состоянии?
– Первым делом успокойся, – велела Маша. – Вдохни глубоко!
– Да я не...
– Я тебя не обвиняю. Просто ты взволнован, а с этим нужно справиться. Ну представь, что я мальчик! – Она засмеялась. – Это же просто танец, Дима! Нас никто не увидит.
"Вот именно!" – подумал я. Тем не менее, набрал в грудь воздуха и медленно его выдохнул.
– Полегчало?
– Вроде.
– Хорошо. Тогда начнем. Держи мою руку, вот так. А правую руку кладешь вот сюда. Да не бойся ты!
Возложение ладони на ее талию стоило мне еще одного глубокого вдоха. Левая рука Маши легла мне на плечо.
– Ну вот, это основная позиция, – тоном учительницы продолжала Маша. – В принципе, даже если ты научишься танцевать только так, этого будет достаточно. Запомнил, куда руки девать?
– Запомнил, – улыбнулся я, подвигаясь чуть ближе. Маша немедленно отстранилась.
– Нет-нет, – сказала она. – Когда вальсируешь, между тобой и партнером должно оставаться небольшое расстояние.
– Да просто неудобно, – оправдывался я.
– Поначалу – да, а потом привыкнешь. Итак, перейдем к движениям. Самое элементарное – квадрат. То есть, танцуя, мы должны как бы очертить квадрат на полу. Ты шагаешь вперед левой ногой, я отступаю. Одновременно мы поворачиваемся. Ну, давай!
Я опустил глаза вниз и увидел босые ступни Маши – она, оказывается, успела скинуть свои смешные тапочки. Это зрелище снова меня взволновало, но я держал себя в руках. Осторожно двинул ногой вперед, и ножка Маши, словно спасаясь от нападения, скользнула прочь. Одновременно она потянула меня за собой, и я чуть не упал.
