Набрав полную грудь воздуха, я спросил:
– Ты согласишься пойти со мной на Осенний бал?
Жанна задумалась, посмотрела в окно, отхлебнула чай.
– Да, – внезапно сказала она, разом подняв меня из глубин преисподней на самые вершины рая. – Но при одном условии.
– Каком?
– Если ты будешь со мной танцевать. Весь вечер. Каждый танец, какой мне захочется.
– Конечно! – пообещал я, упуская из виду тот факт, что танцевать не умею совсем.
– Я не очень-то люблю эти школьные сборища. В ДК на дискотеке будет гораздо веселее. Поэтому твоя задача – не дать мне скучать. Если справишься – обещаю маленький сюрприз.
– Сюрприз? Какой?
– Много просишь! Если скажу – какой же это будет сюрприз?
Она засмеялась и толкнула меня плечом. Прядь ее волос скользнула по моей щеке.
– Ладно, давай заниматься, – сказала она. – Если Михайловна не отстанет, я вместо Осеннего бала буду дома геометрию учить.
– А я буду тебе помогать, – с неожиданной смелостью заявил я.
– Размечтался! – фыркнула Жанна.
***
Самое опасное, что может сделать человек, это впасть в эйфорию. Когда ты идешь по улице, на твоем лице расцветает глупая улыбка, а в душе поют ангелы, ты представляешь собой идеальную мишень. Такому не учат в школах и институтах. Об этом не скажут родители. Но это – истина, которую необходимо знать.
Путь от дома Жанны до моего дома занимал пять минут. Я не ждал ничего плохого, в мыслях перебирал, как четки, все услышанные от возлюбленной слова. Я пытался проникнуть в их тайный смысл, разгадать все полунамеки, когда розовую пелену разорвал громкий свист.
Остановившись как вкопанный, я повернул голову, и всю романтику смыло в унитаз. Ко мне бежали шестеро. Я успел заметить налитые кровью глаза Рыбы, синюю спортивную куртку Семена. Остальных я не знал. Казалось, прошло не больше секунды, прежде чем меня свалили с ног, бросили в грязную лужу и принялись пинать.
В этот момент я даже не чувствовал боли – все пожрал липкий, противный, бесконечно расползающийся страх. Я не воспринимал их вопли, страшные ругательства. В голове колотилась лишь одна мысль: "Этого не может быть!" Да, я до последнего не верил, что происходящее реально.
Внезапно избиение закончилось. Я поднял голову, и Рыба плюнул мне в лицо. Я почувствовал, что плачу и, наверное, уже давно.
– Гомик, нюни распустил! – мерзким визгливым голосом произнес один из нападавших.
Потом они ушли. Я остался лежать в грязи, сотрясаясь от рыданий. Вставать не хотелось. Не хотелось даже дышать. Пределом мечтаний стала смерть. Почему бы мне просто не умереть здесь? Как можно жить после?
