Амелия сжала ладонями его лицо, и нежность этого жеста заставила его сердце биться еще сильнее. В его венах загорелся огонь.
Амелия что-то пробормотала. Это был звук, исполненный бесконечного наслаждения, и он стер все сомнения Ландена. Он еще жарче припал к ее губам, его ладони скользнули вниз по ее рукам, до тонкой талии. Воспоминания о распростертой на столе Амелии, ее шелковистых черных локонах, разметавшихся в беспорядке, порозовевшей коже, идеально стройных икрах и узких щиколотках, тугом влажном жаре заставили его еще крепче сжать объятия. Больше всего на свете он желал сейчас сорвать платье с ее плеч и обнажить тело.
Громкий звон гонга, возвестивший о начале вечерних развлечений, прорвался сквозь туман страсти.
«Будь оно все проклято!»
Поцелуй должен был отвлечь Амелию. Не соблазнить. Ланден нарушил каждое правило, которое установил сам всего несколько часов назад. Пришлось собрать в кулак всю волю, чтобы отстраниться.
– Ланден?
Она не пошевелилась, только жарко выдохнула его имя. Ее ладонь скользнула по его фраку и остановилась на том месте, где билось сердце. Их глаза встретились.
– С вами все в порядке?
– Конечно.
Он солгал. Ее прикосновение изгнало одиночество и сожаление. Без нее ему больше никогда не будет хорошо.
Но Ланден прогнал эту настойчивую мысль в темные глубины души.
– Просто мне показалось, что там сейчас начнется что-то вроде драки.
– Поэтому вы спрятали меня в беседке?
Амелия недоуменно покачала головой, отчего ее локоны заколыхались.
– Тогда мне показалось, что это хороший план.
Вряд ли так оно и было. Он хотел избежать конфликта, а вместо этого позволил ей украсть его сердце и вдребезги разбить решимость. К длинному списку неверных решений добавилось еще одно.
Хуже всего, что теперь люди толпились на Гранд-Уок в поисках наилучшего наблюдательного пункта, откуда можно было наблюдать фейерверки. Следовало немедленно низко опустить голову и свести беседу к минимуму до тех пор, пока он не найдет уединенное местечко.
Ланден схватил Амелию за руку, положил ее ладонь на сгиб своего локтя и повел ее вперед, к медленно двигавшейся процессии.
Она смотрела на него из-под темных ресниц.
– Чего вы стараетесь избежать? – прошептала Амелия.
«Эмоций, привязанности, причин остаться в Лондоне, когда я знаю, что должен уехать».
– Буйной компании в одной из обеденных лож. Не хватало, чтобы нас увидели или узнали, или вас побеспокоили несколько не умеющих пить глупцов.
Даже Ланден расслышал нотки отчаянья в собственном голосе.
