Я мотнула головой, запрещая себе думать о худшем. Ржавчина жив! Он не может сдаться!
Но что же мне теперь делать? Как поступить? Как помочь Ржавчине и не подвести Кристиана?
Я мечусь между двух огней, куда не пойди – всюду обожжет…
От раздумий голова пошла кругом, настроение окончательно испортилось.
Но спустившегося Кристиана я встретила улыбкой, не желая показывать свои переживания. А через минуту в дом постучал уставший ждать Лаверн – вопреки обыкновению хмурый и мрачный. Сегодня над шпилями замка угрюмо плескался на ветру лишь один флаг – черный. На дверных ручках, флюгерах и козырьках над порогами домов появились черные ленты. В окнах горели красные лампады – Империя объявила траур.
– Основную часть гарнизона переправляют в столицу, – сообщил Лаверн, пока вез нас к замку. – Надеюсь, я буду среди них. Проклятые ренегаты!
Парень в сердцах ударил по рулю.
– Надеюсь, им всем уготована вонючая яма под хвостом Двуликого Змея! И поверьте, я лично отправлю туда с десяток ублюдков! Никакой пощады! Только смерть и кровь, которую они так любят! С удовольствием выпущу из этих сволочей всю, до последней капли! Во благо Двери!
Лаверн выдохнул, мы с Кристианом переглянулись. И февр незаметно сжал мою ладонь, сплетая пальцы.
Над Вестхольдом пролетел тревожный, протяжный звук горна.
– Верховный объявил общий сбор, – сказал Лаверн.
– Стивен пришел в себя? – спросил Кристиан.
– Да, этой ночью. Он еще слаб, но чудовищно зол! Двериндариум объявляет охоту на ренегатов!
Я прикусила губу, глядя на красные огоньки траурных лампад и развевающиеся черные ленты.
– Я должна навестить Ливентию, – сказала я, когда мы подъехали к замку.
– Передай ей мои соболезнования, – произнес Кристиан. И рывком притянул меня к себе. – И будь осторожна, Вивьен.
– Не называй меня так, – прошептала я, вырываясь.
В холле замка возле статуи Божественного Привратника как обычно толпились люди – ученики, февры, наставники. А Крис меня откровенно обнимал!
– И прекрати так смотреть! – зашипела я. – Кристиан, ты слышишь? Отпусти меня!
– Это слишком трудно, – он усмехнулся, но руки разжал.
Посмотрел мне в глаза, словно хотел добавить что-то еще. Но вокруг толкались люди, выла сирена горна. И Крис отступил.
– До вечера.
Поцеловал мой лоб и скрылся в коридорах Вестхольда.
Я постояла некоторое время, глазея на сложенные руки мраморного изваяния. Под ногами привратника плелись буквы на староимперском, и это заставило вспомнить о других неприятностях.
