Кто-то достаточно сильный, жестокий и циничный, чтобы проделать все это.
И этот кто-то совсем рядом.
– Вот же гадина, – пробормотал я.
Уж чего-чего, а смелости и хитрости Ардене не занимать! Почему-то понимание, что сестра желает меня убить, не вызывало ненависти, лишь глухое сожаление.
Невыносимо хотелось кофе, но что-то у меня пропал аппетит пить его в этом доме. К тому же, пора собираться в Вестхольд.
А жаль.
Мне хотелось просто подняться наверх, закрыть дверь в спальню и остаться там на ближайший месяц.
С Вивьен.
Свежий и сладкий запах погладил мягко, осторожно. И я улыбнулся – снова крадется, как кошка!
Гнев испарился, губы сами собой сложились в улыбку.
– Мне показалось, что Силва плакала. Все хорошо? – пробормотала Вивьен, обнимая меня сзади.
Я сжал ее ладони. Наши браслеты зацепились застежками, и мы рассмеялись.
– Я выяснил кое-что неприятное, – обернулся, прижал девушку к себе, качаясь на волнах ее чувств. Коротко рассказал о прислужнице.
Вдохнул изумление Вивьен.
– Силва… вот уж не думала. Хотя она ведь следила за мной. Постоянно. Именно она рассказала тебе, что я на берегу с Альфом, помнишь? Хотя за это, кажется, стоит ее поблагодарить, если бы ты не пришел, Иль-Тарион пополнился бы новой подводной жительницей!
Она постояла, лукаво глядя в мое лицо.
– Нам обязательно выходить из дома?
– Я хотел бы сказать «нет», – усмехнулся я. – Но увы. Скоро приедет Лаверн.
В подтверждение моих слов с улицы раздался торопящий сигнал рожка.
Вздох, полный сожаления, послужил мне хоть каким-то утешением.
* * *
Зеркало отражало все ту же Вивьен. Может, лишь глаза сияли по-новому да нацелованные губы казались слишком яркими. Пока Кристиан одевался, я задумчиво щипала булочку, пытаясь осмыслить произошедшее ночью. Правда, мыслей в голове было немного. Тем более разумных!
И еще я так и не рассказала Кристиану о Ржавчине.
Прикусила от беспокойства палец, нахмурилась. Врать надоело, но разве могу я рассказать о моем друге? Как поступит февр, когда узнает о чудовище? Крис пощадил меня, но не эфрима. Что сделают с ним каратели? Засунут в клетку, как тех несчастных из зверинца? Наденут ошейник и цепь? К тому же… мой друг так и не сказал, как очутился за Дверью. И зная Ржавчину, я была уверена, что он пробрался в Мертвомир незаконно! Да его наверняка казнят, если поймают!
Только не это!
Шрам на моем боку по-прежнему ощущался ледяным и безжизненным, и это наполняло душу ужасом. С моим другом что-то случилось. Что, если он уже…
