Андрей развернул свежий «Путь» на центральном развороте, где была рубрика «Рельсы и шпалы», в которой обычно печатали самые интересные статьи. Через всю верхнюю часть листа шла жирная надпись:
Устроившись поудобнее, он перегнул газету вдвое и погрузился в чтение:
«Стук колес, сопровождающий каждого из нас с момента рождения до смерти, — это, конечно, самый привычный для нас звук. Ученые подсчитали, что в языках различных народов имеется примерно двадцать тысяч его имитаций, из которых около восемнадцати тысяч относится к мертвым языкам; большинство из этих забытых звукосочетаний даже невозможно воспроизвести по сохранившимся скудным, а часто и нерасшифрованным записям. Это, как сказал бы Поль Саймон, songs, that voices never share. Но и существующие ныне подражания, имеющиеся в каждом языке, конечно, достаточно разнообразны и интересны — некоторые антропологи даже рассматривают их на уровне метаязыка, как своего рода культурные пароли, по которым люди узнают своих соседей по вагону. Самым длинным оказалось выражение, используемое пигмеями с плато Каннабис в Центральной Африке, — оно звучит так:
„У-ку-лэ-лэ-у-ку-ла-ла-о-бэ-о-бэ-о-ба-о-ба“.
Самым коротким звукоподражанием является взрывное „п“, которым пользуются жители верховьев Амазонки. А вот как стучат колеса, в разных странах мира:
В Америке — „джинджерэл-джинджерэл“.
В странах Прибалтики — „па-дуба-дам“.
В Польше — „пан-пан“.
В Бенгалии — „чуг-чунг“.
В Тибете — „дзог-чен“.
Во Франции — „клико-клико“.
В тюркоязычных республиках Средней Азии — „бир-сум“, „бир-сом“ и „бир-манат“.
В Иране — „авдаль-халлаж“.
В Ираке — „джалал-идди“.
В Монголии — „улан-далай“. (Интересно, что во Внутренней Монголии колеса стучат совсем иначе — „унгер-хан-хан“.)
В Афганистане — „накшбанди-накшбанди“.
В Персии — „карнак-зебуб“.
На Украине — „тpix-тарарух“.
В Германии — „вриль-шрапп“.
В Японии — „додеска-дзен“.
У аборигенов Австралии — „тулуп“.
У горских народов Кавказа и, что характерно, у басков — „дарлан-бичесын“.
В Северной Корее — „улду-чу-чхе“.
В Южной Корее — „дулду-кван-ум“.
В Мексике (особенно у индейцев уичотль) — „тональ-нагваль“.
В Якутии — „тыдын-тыгыдын“.
В Северном Китае — „цао-цао-тан-тиен“.
В Южном Китае — „дэ-и-чань-чань“.
В Индии — „бхай-гхош“.
В Грузии — „коба-цап“.
