— Дядя Остап! А… песню можно про фашистов спеть?
— Пой, Гришуха, пой. Песня ведь хорошая, русскому человеку без щей да без песни сущее горе!
Гришка затянул:
Раз, два, три — пионеры мы.
Мы фашистов не боимся,
пойдем на штыки!
Команда подтопывала ногами, стукала кружками о стол в такт песне.
Мишка вышел из-под рук кока опрятным маленьким морячком.
На рыжую лохматую голову Гришки одел Остап морскую фуражку с ленточками, отошел, прищурил глаз и, выпячивая огромное брюхо, закричал:
— Команда моя, слушай меня! Сми-рр-но! Здравствуйте, мои верные помощники!
Ребята вытянули руки по швам, задрали счастливые облупившиеся от ветра носы кверху, гаркнули, подражая взрослым:
— Здраст!..
Краснофлотцы покатывались со смеху, глядя на развеселую тройку. Засвистала боцманская дудка.
— Первое и второе отделение на берег! К ревизору[27] за жалованьем. Фью-ю!.. Фью-ю!..
Перед отправкой на берег, краснофлотцы вытянулись двумя белыми шеренгами. Ребята, спрятавшись к кубрике, не сводили глаз с кока.
Остап прищурил один глаз, мотнул головой влево. Ребята выскочили из люка; четко дробя ногами, подошли к левому флангу, ловко размахивая руками и стали во фронт. Краснофлотцы фыркали в кулаки, подталкивали друг друга, подмигивали ребятам.
С мостика спускался командир и комиссар. Они еле сдерживали улыбки, потому что слева от концевого в строю Мишки уселся на задние лапы Верный и дразнился высунутым красным языком.
Ветерок трепыхнул ленточками фуражек, шевельнул ими на затылках у ребят.
Приятели были окончательно приняты в морскую семью.
— Товарищи! Я давно плаваю с вами и знаю вашу выдержанность и сознательность, но Неаполь — фашистский город, возможны провокации, глядите в оба, товарищи! Счастливо погулять!
Командир усмехнулся, позвал кока.
— Товарищ Громыка!
Кок вышел из строя, корежа недоуменное лицо, хотя и знал отлично, о чем будет речь.
— Товарищ Громыка, ваших воспитанников поручаю вам!
Краснофлотцы вытянулись очередью за получкой жалованья. Командир подозвал к себе ребят и похлопал их по плечу.
— Ну как, отчаянные мореплаватели, довольны?
— Очень довольны, товарищ командир!
— Не скучаете?
Командир не в силах был сказать двум счастливым паренькам, что в каюте у него вместе с приказом из СССР лежит письмо, которое оканчивается словами:
«Прошу вместе с отцом Григория Чернова принять необходимые меры и помочь возвращению наших детей в СССР, если возможно…»
— Ну вот, скоро и чернокожих увидим. Сам в такие годы из дому удрал, юнгой плавал; только у меня и сейчас синие полосы на спине от линьков
